La squadra di Ronald Koeman, che è stato molto criticato in patria dopo la fase a gruppi, ha iniziato a carburare a partire dagli ottavi di finale, dove si è sbarazzata con un netto 3-0 della Romania, e nei quarti ha rimontato la Turchia, vincendo per 2-1 dopo aver chiuso la prima frazione di gioco sotto di un gol.

L’Olanda è una squadra che non ha difficoltà a trovare la via del gol- finora è rimasta a secco solo nello 0-0 con la Francia- ma in difesa gli oranje scricchiolano parecchio, e questo potrebbe andare a vantaggio degli inglesi.

La squadra di Southgate però finora ha deluso, almeno in rapporto a quello che potrebbe essere il suo potenziale. Dopo aver superato il girone con una vittoria e due pareggi, i Tre Leoni sono andati vicinissimi all’eliminazione agli ottavi con la Slovacchia di Calzona, e solo una rovesciata stupenda di Jude Bellingham a tempo scaduto ha permesso agli inglesi di andare ai supplementari e vincere poi la partita grazie ad Harry Kane.

L’Inghilterra ha rischiato anche nei quarti, dopo che ancora una volta è andata sotto per il gol dello svizzero Embolo, recuperato 5 minuti dopo da un fendente di Bukayo Saka, ma la vittoria inglese poi è arrivata solo dopo i rigori.

I precedenti tra Olanda e Inghilterra

Sono 22 i precedenti fra le due squadre, con 7 vittorie olandesi, 6 inglesi e 9 pareggi.

Le due nazionali si sono già affrontate 2 volte in fasi finali di un Europeo, con vittoria olandese nel 1988 per 3-1 nella fase a gruppi (grazie a una tripletta di Marco Van Basten che poi condusse gli oranje verso la conquista dell’unico titolo europeo), mentre nel 1996 gli inglesi si sono presi la rivincita a Wembley, sempre nella fase a gruppi, distruggendo gli olandesi per 4-1.

L’Olanda ha vinto 3 degli ultimi 4 scontri diretti con l’Inghilterra, mentre in precedenza erano arrivati 4 pareggi consecutivi, tutti in partite amichevoli.

Infine, una sfida fra Olanda e Inghilterra si è giocata anche nella fase a gruppi dei Mondiali di Italia ’90, ed è finita con un mestissimo 0-0.

Le ultime news su Olanda-Inghilterra

Il dubbio principale di Koeman è relativo a Wout Weghorst: schierarlo o no titolare al centro dell’attacco? L’attaccante del Burnley è risultato più di una volta decisivo quando è entrato a gara in corsa (anche negli scorsi Mondiali), ma in questa semifinale il tecnico olandese potrebbe dargli fiducia dall’inizio, anche se non vuole sacrificare Memphis Depay, che finora ha convinto soltanto a sprazzi.

Southgate invece dovrebbe confermare la linea a 3 in difesa che si è ben comportata con la Svizzera, con Luke Shaw che, dopo uno spezzone di partita con gli elvetici, dovrebbe tornare titolare sulla fascia sinistra.

Kobbie Mainoo ha convinto appieno nel quarto di finale contro gli svizzeri, e sarà confermato titolare in mezzo al campo anche contro l’Olanda.

Probabili formazioni:

Probabile formazione Olanda (4-2-3-1): Verbruggen; Dumfries, De Vrij, Van Dijk, Akè; Schouten, Reijnders; Xavi Simons, Depay, Gakpo; Weghorst. All. R. Koeman

Probabile formazione Inghilterra (3-4-2-1): Pickford, Walker, Stones, Guehi; Saka, Mainoo, Rice, Shaw; Foden, Bellingham; Kane. All. Southgate

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L’Olanda domenica pomeriggio ha faticato per venire a capo della Polonia, che si era portata in vantaggio con Buksa, ma prima il gol di Gakpo- favorito però da una netta deviazione di un difensore- e poi il gol del subentrato Weghorst nel finale, hanno permesso il sorpasso oranje e i primi tre punti.

La Francia di Deschamps ha rischiato poco contro l’Austria, ma per vincere ha avuto bisogno dell’autorete di Wober, e nel finale di partita i transalpini hanno perso Mbappè per infortunio. Per il neo attaccante del Real Madrid si parla di rottura del setto nasale, così che la sua presenza nella partita con l’Olanda è fortemente in dubbio, mentre potrebbe rientrare alla terza uscita con la Polonia indossando una speciale maschera protettiva.

Se uscirà un vincitore da questa sfida, con tutta probabilità sarà la squadra che arriverà poi in testa al Gruppo D.

I precedenti fra Olanda e Spagna

Sono 30 i precedenti fra Olanda e Francia, con 16 vittorie francesi, 11 dell’Olanda e 3 pareggi.

Le due squadre si sono affrontate anche nelle qualificazioni per questi Europei, con la nazionale di Deschamps che ha vinto nettamente in casa per 4-0, e poi per 2-1 in trasferta (nel girone la Francia è arrivata prima e la squadra di Ronald Koeman seconda).

La Francia ha vinto 7 delle ultime 8 partite giocate con l’Olanda, con gli olandesi che nel periodo considerato sono riusciti solo a vincere il 16 novembre 2018 (2-0 in casa in Nations League).

L’ultimo scontro in una fase finale di un Europeo è avvenuto invece nel 2008, quando furono gli olandesi allora allenati da Van Basten a schiantare una Francia declinante per 4-1.

Le ultime news su Olanda-Francia

Koeman non è intenzionato ad apportare cambiamenti alla squadra che affronterà i francesi venerdì 21 giugno alle 21.00 a Lipsia.

Weghorst ha deciso la sfida con la Polonia, ma con tutta probabilità partirà ancora dalla panchina, con Gakpo e Depay schierati ancora come titolari davanti.

Deschamps invece ha qualche grattacapo in più, visto che con tutta probabilità Mbappè non sarà della partita.

Nel finale di partita contro l’Austria, l’ex asso del Paris Saint Germain è stato sostituito da Giroud, ma contro gli olandesi il tecnico transalpino potrebbe decidere di avanzare Thuram, inserendo Barcola, che comporrebbe così il trio di trequartisti assieme a Dembelè e Griezmann.

C’erano dubbi prima dell’esordio sulle condizioni fisiche di Kantè, che da un paio d’anni è andato a svernare in Arabia Saudita, ma l’ex Chelsea è apparso in condizioni smaglianti, ed è stato il migliore in campo contro la squadra di Rangnick. Quasi sicuramente verrà confermato titolare, con il duo del Real Madrid, formato da Camavinga e Tchouameni, che inizialmente siederà ancora in panchina.

Probabili formazioni:

Olanda(4-3-3): Verbruggen; Dumfries, De Vrij, Van Dijk, Akè; Reijnders, Schouten, Veerman; Xavi Simons, Depay, Gakpo. All. R. Koeman

Francia (4-2-3-1): Maignan; Koundè, Upamecano, Saliba, Theo Hernandez; Kantè, Rabiot; Dembelè, Griezmann, Barcloa; Thuram. All. Deschamps

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Andiamo a vedere nel dettaglio tutte le squadre del Gruppo D:

Francia

Siamo di fronte alla squadra più vincente negli ultimi 25 anni. I francesi infatti, dal 1998 in poi, hanno vinto per due volte il titolo mondiale, una volta l’Europeo, e hanno disputato altre due finali mondiali e una europea.

All’Europeo di Germania la Francia di Deschamps si presenta come una delle principali favorite, con una squadra completa praticamente in tutti i reparti. Deschamps schiera il 4-2-3-1, con Olivier Giroud in attacco, supportato da Dembele (che sembra essere rinato al PSG dopo anni difficili al Barcellona, Griezmann (che è un vero e proprio giocatore totale), e Mbappè, che dopo il trasferimento al Real Madrid, punta a vincere l’Europeo con la nazionale per presentarsi favorito a fine anno per la conquista del Pallone d’Oro.

Percentuale di qualificazione agli ottavi di finale: 95%

Probabile formazione (4-2-3-1): Maignan; Kounde, Saliba, Upamecano, Theo Hernandez; Tchouameni, Rabiot, Dembele, Griezmann, Mbappè; Giroud. All. Deschamps

Olanda

Il tabù per gli olandesi l’ha infranto Van Gaal al Mondiale 2014, schierando una difesa a 3 che andava contro la grande tradizione oranje. In precedenza però anche Van Marvijk al Mondiale 2010 aveva presentato una squadra molto difensiva, che aveva comunque raggiunto la finale iridata.

In Germania Ronald Koeman parte con il 3-4-2-1, con Van Dijk del Liverpool al centro e leader della difesa. L’Olanda non avrà più la qualità in squadra di qualche decennio fa, ma è una squadra comunque molto pericolosa che, se dovesse passare il primo turno, potrebbe essere la mina vagante di questi Europei.

Percentuale di qualificazione agli ottavi di finale: 83%

Probabile formazione (3-4-2-1): Verbruggen; De Vrij, Van Dijk, Ake; Dumfries, Reijnders, De Jong, Blind; Simons, Gakpo; Depay. All. R. Koeman

Austria

In casa austriaca c’è grande attenzione sulla panchina, dove siede Ralf Rangnick, uno dei grandi “maestri” del calcio tedesco, che nell’estate di 4 anni fa era stato affiancato alla panchina del Milan.

Rangnick ha qualificato l’Austria agli Europei 2024, dove la squadra cercherà di far meglio rispetto al 2021, quando è stata eliminata solo dopo i supplementari dall’Italia negli ottavi di finale.

L’allenatore ex RB Lipsia e Manchester United punta sul 4-2-3-1, ma soprattutto su quel gioco fatto di pressing e ripartenze alte che è diventato un mantra del calcio teutonico. L’interista Arnautovic non è più sicuro del posto di centravanti titolare, ma dietro di lui Laimer (Bayern Monaco) e Sabitzer (Borussia Dortmund) sono giocatori fondamentali partendo dietro la punta per inserirsi in zona gol.

Percentuale di qualificazione agli ottavi di finale: 54%

Probabile formazione (4-2-3-1): A. Schlager; Posch, Lienhart, Wober, Mwene; Seiwald, X. Schlager; Laimer, Baumgartner, Sabitzer; Gregoritsch. All. Rangnick

Polonia

La Polonia è approdata all’Europeo per il rotto della cuffia. Arrivata terza nel Gruppo di qualificazione dietro Albania e Repubblica Ceca, ha avuto bisogno dei playoff per andare in Germania. In semifinale ha avuto vita facile con l’Estonia, mentre in finale sono serviti i rigori per superare in trasferta il Galles.

Il tecnico Probierz schiera i suoi con il 3-1-4-2, con Lewandowski che rimane la stella della squadra, ma i polacchi dovranno sudare le proverbiali sette camicie per riuscire a passare in un gruppo così tosto. Fra i convocati mancherà lo juventino Milik, che è stato operato al ginocchio e salterà così l’Europeo.

Percentuale di qualificazione agli ottavi di finale: 36%

Probabile formazione (4-4-2): Szczesny; Bednarek, Dawidowicz, Kiwior; Frankowski, Piotrowski, Zielinski, Zalewski; Lewandowski, Swiderski. All. Probierz

La partita da vedere assolutamente: olanda-Francia, venerdì 21 giugno ore 21.00

Le due nazionali si sono affrontate anche nel girone di qualificazione, con netta vittoria francese a Parigi per 4-0, e con la squadra di Deschamps capace di vincere poi anche in trasferta per 2-1.

In generale, la Francia ha vinto 7 degli ultimi 8 scontri diretti con gli olandesi- considerando tutte le competizioni- e parte nettamente favorita anche in questa sfida di Lipsia, ma Olanda-Francia rimane sempre una partita di grande tradizione e ricca di fascino.

Il giocatore da seguire: Warren Zaire Emery (Francia)

La Francia è ricca di giovani talenti, e fra i tanti scegliamo Warrenr Zaire Emery, classe 2006 che nella stagione appena passata si è imposto con la maglia del Paris Saint Germain.

zaire Emery probabilmente non partirà titolare nel centrocampo di Deschamps, ma dopo le 26 presenze in Ligue 1 (con 2 reti e 3 assist) e le 11 presenze in Champions League (1 gol e 3 assist), si può ritagliare un ruolo da protagonista anche in questo Europeo.

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Nel suo piccolo anche Jongbleod è stato un rivoluzionario, sia per il suo modo di vivere, sia soprattutto per quello di giocare, perché con il portiere olandese assistiamo per la prima volta a un estremo difensore che è più bravo a giocare la palla con i piedi che a parare, un concetto assolutamente rivoluzionario 50 anni fa.

Le squadre in cui ha giocato Jongbloed

Jan Jongbloed ha sempre voluto rimanere un calciatore dilettante, e da dilettante ha disputato ben due finali mondiali. Era evidentemente un altro calcio, uno sport che si stava sempre più professionalizzando, ma manteneva un qualcosa di romantico.

Jongbloed spese la sua carriera fra il DWS Amsterdam– che poi divenne FC Amsterdam e con cui il portiere vinse una Eredivisie- il Roda JC e il Go Ahead Eagles, squadre non di prima fascia del campionato olandese, che però davano a Jongbloed la possibilità di continuare la sua attività di tabaccaio, e gli davano anche tempo libero a sufficienza per poter andare a pescare, e coltivare così il suo hobby preferito.

Jongbloed concluse la carriera con il Go Ahead Eagles nel 1986, ma nel 1984 il portiere olandese subì la tragedia più grande della sua vita, visto che il figlio, portiere anche lui nel DWS, dove aveva iniziato la carriera Jan, morì sul campo da gioco colpito da un fulmine durante un temporale.

La carriera di Jongbloed nella nazionale olandese

Jongbloed aveva esordito in nazionale nel 1962, ma poi non fu più richiamato con gli oranje fino addirittura al 1974, quando Rinus Michels cercava un portiere per i Mondiali dopo l’infortunio del titolare Van Beveren. Uno stop ritenuto da molti “diplomatico”, perché Van Beveren, estremo difensore del PSV Eindhoven, non era mai entrato nelle grazie di Sua Maestà Johan Cruijff, che aveva suggerito a Michels quel portiere difensore dell’FC Amsterdam, che si sarebbe integrato perfettamente nel gruppo dell’Ajax.

Jongbloed fece così il suo esordio al Mondiale in Germania, un torneo nel quale divenne un protagonista sia per il suo maglione giallo che indossò in ogni partita- in un periodo nel quale i portieri si vestivano ancora di grigio o di nero- sia per il numero 8 che portava sulle spalle, visto che l’Olanda aveva deciso di assegnare i numeri per i Mondiali in ordine alfabetico (tranne ovviamente Cruijff, che aveva scelto per lui il “suo” 14).

Quell’Olanda arrivò seconda ai Mondiali ma entrò nella storia per il modo di giocare, e anche Jongbloed aveva innovato il ruolo del portiere, non più solo estremo difensore designato a respingere i tiri avversari, ma primo difensore che giocava spesso coi piedi e poteva anche impostare la prima costruzione del gioco.

Nel 1978 Jongloed si trovò a giocare ancora i Mondiali– e stavolta non per meritò di Cruijff, che in Argentina non ci andò nemmeno), ma perse il posto da titolare dopo la sconfitta indolore per 3-2 con la Scozia, ma lo ritrovò in seguito all’infortunio di Schrijvers nella partita contro l’Italia.

Jongloed si trovò quindi a giocare un’altra finale mondiale, con Ernst Happel in panchina, e contro un’Argentina che quel Mondiale non poteva proprio perderlo in casa, davanti al sanguinario regime militare che aveva azzannato il paese due anni prima, e lo avrebbe portato al collasso.

Lo stile di Jan Jongbloed

Jongbloed era considerato un portiere dallo stile sgraziato, che non troverete in nessuna classifica di merito fra gli estremi difensori di tutti i tempi.

L’olandese però è stato il progenitore di un modo di giocare che oggi va per la maggiore, visto che ai portieri oggi non si chiede solo di parare, ma anche di giocare con i piedi ed essere la prima fonte di gioco. Jongbloed lo fece a modo suo, in un’era nella quale il portiere poteva ancora toccare la palla con le mani su un retropassaggio, ma Jongbloed preferiva comunque tenerla fra i piedi, studiare il gioco, essere partecipe e non solo spettatore in fase di costruzione.

Un rivoluzionario all’interno di una squadra che ha fatto la rivoluzione, un vero amante del calcio, che ha giocato fino all’età di 45 anni diventando il giocatore più vecchio a calcare i campi della Eredivisie (record che detiene tuttora), costretto al ritiro nel 1986 solo in seguito a un infarto.

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Andiamo quindi a vedere cosa ci ha lasciato questa edizione 2023 della Nations League.

La solita bella Croazia, ma vince la Spagna

La generazione dei Modric, Brozovic e Perisic, rischia di rimanere a mani vuole a livello di tornei internazionali.

Facciamo subito chiarezza. Una nazione di 4 milioni di abitanti che è in grado di arrivare una volta seconda e due volte terza ai Mondiali è qualcosa di eccezionale, senza contare i successi negli altri sport che ottengono regolarmente i croati.

Questa edizione di Nations League però poteva essere l’occasione giusta per concludere in bellezza un ciclo iniziato 5 anni fa, con lo splendido secondo posto al Mondiale di Russia. Ieri nella finale con la Spagna la Croazia ha giocato praticamente in casa, visto che c’erano almeno 25.000 tifosi vestiti di biancorosso a scacchi a Rotterdam, ma la vittoria è andata ai rigori alla Spagna, che torna così a vincere un trofeo internazionale dopo l’Europeo 2012.

Vista la qualità che potevano mettere in campo le due contendenti, ci aspettavamo una partita più spettacolare, ma una finale è sempre una finale, e l’emozione e le preoccupazioni sono sempre tante da entrambe le parti.

Ora vedremo cosa deciderà Modric, se lascerà la nazionale oppure no, e se deciderà di rimanere a Madrid oppure andare a fare compagnia a Cristiano Ronaldo e Benzema in Arabia Saudita, per farsi ricoprire di petrodollari per il fine carriera. Noi ovviamente ci auguriamo di vederlo ancora in Europa, e se non ai prossimi Europei con la nazionale fra un anno, almeno ancora sui campi della Champions League.

Per Mancini i crediti stanno per finire

La partita con la Spagna ci ha detto che l’Italia non può più aspettare il rinnovamento, perché in ballo da settembre ci sarà la qualificazione al prossimo Europeo.

Roberto Mancini gode ancora- giustamente- di un credito importante per avere vinto l’Europeo due anni fa, così che gli è stata perdonata l’esclusione dal Mondiale, cosa che avrebbe fatto cadere qualsiasi altro ct azzurro dopo una debacle clamorosa come quella contro la Macedonia del Nord.

L’Italia sta vivendo un periodo dove la qualità degli interpreti non è eccelsa, un po’ in tuti i reparti ma soprattutto in attacco, dove certi problemi erano evidenti anche durante l’Europeo vinto a Londra.

A settembre gli Azzurri dovranno affrontare le partite con Macedonia del Nord- la squadra che ci ha escluso clamorosamente dall’ultimo Mondiale- e Ucraina, due gare da non sbagliare e possibilmente da vincere, perché non è accettabile che la qualificazione dell’Italia all’Europeo passi attraverso un altro playoff come una delle migliori piazzate in Nations League.

Abbiamo visto un’Olanda con davvero…poco senso

Dopo il Mondiale, l’Olanda è passata da Louis Van Gaal a Ronaldo Koeman, al secondo giro sulla panchina oranje.

Gli olandesi organizzavano questa edizione di Nations League e sono arrivati ultimi, ma ciò che deve preoccupare di più il ct, è l’assenza di gioco e di motivazioni. Ieri nella finalina contro l’Italia, l’Olanda ha giocato un primo tempo tatticamente disordinato, con poca voglia collettiva, e una ripresa dove gli olandesi ci hanno messo giusto l’impegno.

Nelle qualificazioni agli Europei l’Olanda ha già preso una scoppola in casa della Francia (un pesante 0-4), e anche per gli olandesi, come per l’Italia, da settembre sarà tempo di voltare pagina e iniziare a scrivere una storia diversa.

I risultati della Naitons League 2023:

Semifinali:

Olanda-Croazia 2-4 dopo i supplementari

Spagna-Italia 2-1

Finale terzo posto:

Olanda-Italia 2-3

Finale primo posto:

Croazia-Spagna 0-0 (4-5 dopo i rigori)

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Si parte venerdì pomeriggio con Croazia-Brasile, e poi alla sera sarà il turno di Olanda-Argentina. Il sabato si chiude con Marocco-Portogallo e Inghilterra-Francia.

Olanda-Argentina

Quando? Venerdì 9 dicembre ore 20.00 italiane

Quando Olanda e Argentina si sfidano ai Mondiali, non sono mai partite banali.

Innanzitutto questa è stata la finale dei Mondiali nel 1978, quando gli argentini sconfissero in casa ai supplementari gli oranje per 3-1. Ma le due squadre si sono affrontate anche in un quarto di finale nel 1998 (2-1 per l’Olanda), e più di recente nelle semifinali dei Mondiali in Brasile, quando dopo lo 0-0 nei 120 minuti, furono gli argentini ad avere la meglio ai rigori.

E queste sono state solo le sfide più significative, perché Olanda e Argentina si sono affrontate 6 volte ai Mondiali, e negli ultimi 2 confronti sono usciti due pareggi per 0-0 (nel 2006 nella fase a gruppi, e come citato prima nel 2014, quando però furono gli argentini ad andare in finale ai rigori).

L’Olanda ha superato i quarti di finale di un Mondiale nel 1998, 2010 e 2014, e l’ultima volta che è stata eliminata a questo punto della competizione è stato nel 1994, quando perse con il Brasile.

L’Argentina invece è stata eliminata in 3 degli ultimi 4 quarti di finale disputati in una rassegna iridata, con l’unica vittoria arrivata nel 2014 contro il Belgio.

Come giocheranno le due squadre

Louis Van Gaal è stato criticato molto in patria, ma a dir la verità le critiche più feroci erano arrivate al Mondiale 2014, quando l’ex tecnico dell’Ajax decise di andare contro la tradizione olandese, e contro i suoi stessi principi fin li adottati, abiurando la difesa a 4 e il 4-3-3- che è un po’ un mantra per gli olandesi- per sposare la difesa a tre, e una condotta di gara decisamente più accorta.

Nel 2014 è arrivato un terzo posto in Brasile, e ora Van Gaal, per la terza volta alla guida di un ciclo con l’Olanda, ha il sogno di portare gli arancioni al titolo, dove cioè il calcio olandese non è mai arrivato, fermandosi per ben tre volte in finale.

La tattica di Van Gaal finora ha pagato, soprattutto nell’ottavo di finale contro gli Stati Uniti, dove gli olandesi sono stati cinici ad aspettare l’avversario, e infilarlo ogni volta nelle ripartenze.

Scaloni invece non ha nessuna intenzione di cambiare la sua Argentina, che ha steccato all’esordio contro l’Arabia Saudita, ma poi è stata quasi perfetta nelle 3 partite successive.

Messi è ancora al centro del progetto argentino per questo Mondiale, mentre Di Maria sembra recuperato e dovrebbe partire titolare. Enzo Fernandez, Mac Allister e Julian Alvarez si sono ritagliati un ruolo importante in Qatar, e saranno ancora confermati fra gli undici di partenza nell’ottavo di finale contro l’Olanda.

Possibili formazioni:

Olanda (3-4-1-2): Noppert; De Ligt, Van Dijk, Akè; Dumfries, F. De Jong, De Roon, Blind; Klassen; Gakpo, Depay. All. Van Gaal

Argentina (4-3-3): E. Martinez; Molina, Otamendi, Romero, Acuna; De Paul, E. Fernandez, Mac Allister; Di Maria, Messi, J. Alvarez. All. Scaloni

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Partiamo dal Gruppo A, quello dei padroni di casa, e quello che prevede la partita inaugurale fra Qatar e Ecuador il prossimo 20 novembre:

Qatar

La nazionale qatariota non si è mai qualificata in precedenza per la fase finale di un Mondiale, e rischia di diventare la seconda nazionale ospitante della storia- dopo il Sud Africa nel 2010- ad uscite al primo turno.

Attenzione però, perché il tecnico spagnolo Felix Sanchez sta lavorando da anni a questo progetto, con risultati più che soddisfacenti. Il Qatar infatti ha vinto l’ultima edizione della Coppa d’Asia nel 2019, e ha partecipato come invitato alla Gold Cup della CONCACAF (confederazione del Centro e Nord America) nel 2021, oltre che a essere inserito in uno dei gironi europei di qualificazioni mondiali (le partite dei qatarioti erano tutte amichevoli comunque).

Ciò che si è notato, è che quando il livello delle avversarie si alzava, il Qatar andava maggiormente in difficoltà, e quindi le speranze non sono molte per questo Mondiale casalingo.

Felix Sanchez schiera i suoi con un 5-3-2 che in fase d’attacco può diventare un 3-5-2, e tutti i giocatori convocati giocano nel campionato locale.

Probabile formazione (5-3-2): Al Sheeb, Ro-Ro, Khoukhi, Al Rawi, A. Hassan, Ahmed; Al Haydos, Boudiaf, Hatem; Afif, Almoez Ali. All. Felix Sanchez

Ecuador

Pochi, anche in patria, credevano alla qualificazione dell’Ecuador, una federazione che ha tanti problemi interni, e una squadra che non sembra certo di primo livello.

In Qatar però l’Ecuador ci sarà, e sarà guidato dal tecnico argentino Gustavo Alfaro. Il modulo base è il 4-3-3, ma è stata utilizzata anche la difesa a 3, che potrebbe essere riproposta in Qatar. I sudamericani fanno ancora molto affidamento su Enner Valencia, che però ha già 33 anni, mentre bisognerà tenere d’occhio Moises Caicedo, centrocampista di sinistra, che sta facendo benissimo in Premier League con il Brighton.

L’Ecuador inaugurerà il Mondale il 20 novembre contro i padroni di casa, e da questa partita dipenderà molto del futuro mondiale degli uomini di Alfaro.

Probabile formazione (4-3-3): Dominguez; An. Preciado, Torres, Hincapie, Estupinian; Franco, Gruezo, M. Caicedo; Mena, Estrada, Valencia. All. Gustavo Alfaro.

Olanda

Terzo giro sulla panchina dell’Olanda per Louis Van Gaal, che dopo aver guidato gli oranje dal 2000 al 2002 e dal 2012 al 2014, concluderà la sua carriera di allenatore con questo Mondiale.

Come già fatto anche al Mondiale 2014, quando Van Gaal portò l’Olanda al terzo posto, anche in Qatar vedremo la difesa a 3, quasi un’eresia per il pubblico olandese, indottrinato ormai da decenni nel mantra del 4-3-3. Gi olandesi si presentano con una difesa forte, imperniata su Van Dijk, De Ligt e De Vrij, Frankie De Jong a centrocampo, e Dumfries e Blind a spingere sulle fasce. Qualche problema di più davanti, dove Depay e Bergwijn non danno garanzie piene, e in rosa non esiste un centravanti di ruolo di piena affidabilità.

Probabile formazione (3-4-1-2): Pasveer; De ligt, Van Dijk, Akè; Dumfries, F. De Jong, Berghuis, Blind; Bergwijn, Depay. All. Louis Van Gaal

Senegal

C’è grande apprensione in Senegal sulle condizioni di Sadio Manè. L’attaccante si è infortunato una settimana fa con il Bayern Monaco, è stato convocato da Aliou Cissè, ma non si sa ancora se potrà giocare il Mondiale.

I senegalesi sono comunque una squadra di livello, che arriva dalla vittoria nell’ultima Coppa d’Africa, e può schierare Mendy del Chelsea in porta, Kalidou Koulibaly in difesa, Ismail Saar che sta facendo benissimo nell’attacco del Watford, ma ovviamente l’assenza di Manè potrebbe cambiare gli equilibri.

Cissè si presenta con il 4-3-3, che potrebbe diventare anche un 4-4-2 se mancasse la stella del Bayern Monaco.

Probabile formazione (4-3-3): E.Mendy; F. Mendy, Koulibaly, Diallo, Ballo Tourè; I. Gueye, Ciss, P. Sarr; I. Sarr, Dia, Manè. All. Aliou Cissè

La partita da vedere assolutamente: Senegal-Olanda, lunedì 21 novembre ore 17.00

Il Qatar inaugura il Mondiale contro l’Ecuador il giorno prima, ma questa sfida può determinare la testa del Gruppo A, e mette di fronte due squadre che possono fare davvero strada in questo Mondiale.

Il Senegal è arrivato ai quarti di finale nel 2002 in Corea e Giappone, mentre 4 anni fa in Russia è stato eliminato nel girone dal Giappone solo per il maggior numero di cartellini galli accumulati (le squadre erano pari in tutto). L’Olanda invece nel 2014 è arrivata terza, ma non si è qualificata al Mondiale di Russia 2018.

Il giocatore da seguire: Almoez Ali (Qatar)

Il 26enne dell’Al Duhail si presenta agli occhi de mondo dopo essere stato il capocannoniere all’ultima Coppa d’Asia e anche alla Gold Cup nel 2021. Fa coppia in attacco con Akram Afif, e su questi due sono riposte le speranze del tecnico Sanchez e di tutti i tifosi qatarioti.

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Due gironi da 4 con le prime due che passavano il turno, semifinali con sfide incrociate, e finale unica (dal 1980 all’Europeo è stata abolita l’inutile finale per il terzo e quarto posto).

Nel 1988 il calcio era diverso da oggi, i giocatori potevano passare ancora la palla di piede al portiere, e l’estremo difensore poteva raccoglierla con le mani, e in generale il calcio era meno veloce e meno fisico rispetto a oggi.

Nel 1988 si giocò però un Europeo che sarebbe entrato nella storia per tanti motivi. Ecco il perché…

La maglia iconica dell’Olanda

Gli Anni Novanta, per gli appassionati di maglie, non sono stati forse il decennio migliore, anche se in quel decennio i vari brand hanno iniziato a sperimentare sempre più, arrivando ad essere sempre più creativi.

Ala fine degli anni Ottanta, le maglie di calcio rappresentavano un mix fra l’eleganza e la semplicità del decennio che stava finendo, e l’innovazione che stava arrivando con gli anni Novanta. La maglia dell’Olanda agli Europei 1988, targata Adidas, ci descrive proprio questo. Un mix che comprende l’arancione come colore tradizionale della nazionale oranje, ma messo sulla divisa in maniera totalmente rivoluzionaria, a scaglie, con l’arancio che si perde nel bianco, e con il simbolo della federazione olandese ben visibile in nero.

Nello stesso Europeo, anche l’URSS utilizza una maglia simile, ma è quella olandese ad entrare nel mito e ad essere diventata oggi un oggetto ricercatissimo fra i collezionisti.

Questo perché quell’Olanda vincerà l’Europeo, l’unico trofeo mai vinto da una nazionale olandese nella storia, e perché in quella squadra erano presenti autentici campioni che hanno fatto anche la storia del calcio italiano.

L’Olanda di Gullit, Van Basten e Rijkaard

C’era molto Milan in quell’Olanda del 1988, con Gullit e Van Basten che arrivavano dallo scudetto appena vinto in maglia rossonera, mentre Frank Rijkaard sarebbe arrivato a Milanello appena finito quell’Europeo.

Il ciglio di Utrecht però nella stagione 1987/88 era rimasto quasi sempre fermo ai box per infortunio, e anche all’Europeo il tecnico olandese Rinus Michels inizialmente gli aveva preferito John Bosman come titolare. Gli oranje però persero all’esordio con l’URSS, così che per la seconda partita con l’Inghilterra Van Basten era al suo posto in attacco, e ripagò la fiducia di Michels con la tripletta che stese gli inglesi.

Per passare il turno però, all’0landa non bastava il pari contro l’Irlanda, che riuscì a difendersi bene fino a 8 minuti dalla fine, quando Wim Kieft sbloccò la partita e regalò la semifinale agli olandesi.

La semifinale del 21 giugno 1988 ad Amburgo, fu una partita molto sentita da entrambe le tifoserie, perché si affrontavano Germania Ovest (anche loro con una maglia iconica firmata Adidas entrata nella storia) e Olanda.

I padroni di casa tedeschi si portarono in vantaggio con Matthaus su rigore, prima del pareggio sempre dal dischetto di Ronald Koeman, e del gol vittoria arrivato allo scadere con Van Basten, che anticipava Kohler e insaccava alle spalle di Immel.

La finale era dell’Olanda, e a Monaco di Baviera gli olandesi avrebbero ritrovato ancora i sovietici, alla loro ultima finale della storia come Unione Sovietica.

La finale di Monaco e il gol di Van Basten

La finale del 25 giugno fu piuttosto equilibrata all’inizio, ma l’equilibrio venne spezzato da un colpo di testa di Gullit alla mezzora.

Quella finale però è ricordata per il gol del 2-0, realizzato da Marco Van Basten con uno splendido tiro al volo dal limite dell’area spostato sulla destra, che superò il portiere sovietico Dasaev.

Quella rete, come quella maglia olandese, è entrata nella storia dell’Europeo 1988, che gli olandesi si portarono a casa e videro nel trofeo una rivincita su quanto successo nel 1974, sempre in Germania, dove la splendida nazionale di Cruijff fu battuta in finale dai tedeschi.

Prima della fine, Van Breukelen parò un rigore a Belanov (Pallone d’Oro nel 1986), ma ormai era tempo per la festa degli olandesi, che vincevano così il primo- e finora unico- trofeo della loro storia.

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Ciò non è più vero dal 1974, quando l’Olanda del “calcio totale” perse la finale del Mondiali contro la Germania Ovest, ma entrò comunque nella storia del calcio.

L’Olanda degli anni Settanta del secolo scorso ha definito un’era, ha imposto al mondo uno stile di gioco, e ha affascinato un’intera generazione di appassionati di calcio.

Le finali mondiali dell’Olanda del “calcio totale”

La Grande Olanda degli anni Settanta, è un’emanazione dell’Ajax dei primi anni del decennio, capace di vincere 3 Coppe dei Campioni di fila, e di mostrarsi al mondo del calcio come qualcosa di nuovo, che non si era mai visto prima.

La nazionale ai Mondiali del 1974 era allenata da Rinus Michels, che quell’Ajax vincente l’aveva costruito e portato ai primi successi europei, prima di lasciare il posto a Stefan Kovacs, che continuò a condurre un Ajax vincente, dando anche maggior libertà ai suoi giocatori rispetto al predecessore.

L’Olanda arriva ai Mondiali del 1974 come una delle favorite, e sarà la prima partecipazione degli arancioni a una rassegna iridata dal lontano 1938.

Gli olandesi vincono piuttosto agevolmente il loro girone, e nella seconda fase- sempre a gironi- si sbarazzano di Argentina (4-0), Germania Est (2-0), e soprattutto del Brasile (2-0), campione del mondo in carica.

A quel punto gli olandesi sono pronti a sfidare la Germania Ovest di Beckenbauer padrona di casa, nella finalissima di Monaco di Baviera.

La partenza degli oranje è folgorante, tanto che la squadra di Michels va in gol dopo il calcio d’inizio, senza che nemmeno i tedeschi tocchino mai la palla. E’ la stella degli olandesi Johan Cruijff ad essere atterrato in area, ed è Neeskens a realizzare il rigore.

A quel punto però l’Olanda non affonda, forse perché voleva non solo battere, ma anche irridere il suo eterno e odiato rivale, così che i tedeschi ribaltano il risultato grazie al rigore di Breitner e al gol di Gerd Muller. Tutti i gol arriveranno nel primo tempo, mentre la ripresa sarà meno scintillante, e all’Olanda rimarrà l’amaro in bocca di un Mondiale giocato in maniera spettacolare, e perso di misura contro i padroni di casa.

Passano quattro anni, e l’Olanda è ancora in finale, e ancora contro i padroni di casa. Questa volta si tratta dell’Argentina, guidata politicamente da una giunta militare autoritaria, che non può permettersi di perdere il Mundial in casa.

Tanto è cambiato in casa olandese, con l’addio del tecnico Michels, sostituito dall’austriaco Ernst Happel– che nel 1970 ha guidato il Feyenoord alla conquista della Coppa dei Campioni- e senza più Cruijff in squadra, che ha dato l’addio alla nazionale.

Sull’addio di Cruijff si è molto discusso, ma ancora non si sa bene perché non sia volato con la squadra in Argentina. Si parlò di dissidi con la federazione olandese, di un’avversione del giocatore a giocare in un Paese dove i militari facevano sparire i ragazzi dalla strade per rinchiuderli nelle carceri e torturarli, e si disse anche che la moglie di Cruijff, dopo un tentativo di rapimento del marito, non volle che Johan si assentasse da casa, con il rischio di incorrere ancora in un tentativo di rapimento.

Ciò che non cambiò, fu il gioco degli olandesi, sempre votato all’attacco e a un gioco totale, anche se meno scintillante rispetto al 1974.

L’Olanda arrivò a giocarsi la finale a Buenos Aires e, dopo il vantaggio di Kempes, fu Nanninga a pareggiare per gli olandesi. Ci si avvicinava così ai supplementari, quando l’oranje Rensenbrink colpì il palo della porta difesa da Fillol proprio all’ultimo minuto di gioco. Poteva essere il gol che avrebbe consegnato la gloria agli olandesi.

Ai supplementari invece, furono gli argentini ad avere la meglio, grazie a un altro gol di Kempes e al 3-1 di Daniel Bertoni.

Come giocava l’Olanda ’74 del “calcio totale”

Si parla di calcio totale, perché i giocatori olandesi erano interscambiabili in tutte le zone del campo, con difensori che sapevano attaccare, e attaccanti che sapevano difendere.

Sembra una banalità detta oggi, ma nel calcio di allora, quello dei ruoli fissi e del poco movimento, non era così.

La stella assoluta era Joan Cruijff, attaccante atipico, che prediligeva arretrare per dare spazio a Rensenbrink e Rep, oppure allargarsi sulle fasce e attaccare da lì.

Jansen era la mente della squadra, mentre Neeskens, che nell’Ajax ha giocato spesso in fascia, in nazionale giocava in posizione più centrale.

Il portiere Jongbloed non era la prima scelta prima dei Mondiali, ma quando si infortunò il titolare Van Beveren, fu lui ad essere scelto da Michels, e Jonbloed divenne il primo portiere moderno della storia, un portiere “libero”, forse non un fenomeno in porta, ma capace di giocare con i piedi, bravo a far partire l’azione e partecipare al gioco assieme ai compagni.

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