Questo è un anno d’oro per il tennis italiano, che ha portato Jannik Sinner a vincere due Slam e diventare il numero uno al mondo, ma anche il tennis femminile esplodere con Jasmine Paolini e con la vittoria della squadra azzurra nella Billie Jean King Cup.

La Coppa Davis sembra ormai diventata una Coppa Italia, tale è il dominio dei nostri tennisti al momento sul resto del mondo.

Dopo l’ultimo trionfo di Malaga, andiamo a ripercorrere come sono arrivati questi 3 successi italiani in Coppa Davis:

Coppa Davis 1976: Italia-Cile 4-1

Si tratta della prima Coppa Davis conquistata dall’Italia, ma è anche la coppa delle polemiche.

A settembre infatti, dopo aver battuto per 3-2 l’Australia in semifinale, bisogna volare a Santiago per affrontare il Cile per la conquista della prestigiosa Insalatiera. Nel paese sudamericano però dal 1973 comanda Augusto Pinochet, che ha preso il controllo dopo un colpo di stato sanguinario, e in Italia molti chiedono che gli italiani non vadano a giocare a casa di un dittatore. Alla fine però si decide che la spedizione partirà, e si ricorderà anche Panatta scendere in campo con la maglietta rossa in memoria delle tante vittime causate dal regime di Pinochet.

L’Italia, capitanata da Nicola Pietrangeli, vince i primi due singolari con Corrado Barazzutti e Adriano Panatta, e anche il doppio formato dagli stessi due tennisti batte i cileni Cornejo/Fillol. Sul 3-0 l’Italia è già campione, ma Panatta batte ancora Fillol in singolare, prima che i cileni si prendano il punto della bandiera con la vittoria di Prajoux contro Antonio Zugarelli. Gli Azzurri però vincono per 4-1, e conquistano la prima Coppa Davis della storia del tennis italiano.

Coppa Davis 2023: Italia-Australia 2-0

Passano 47 anni dal trionfo a Santiago del Cile, e anche la Coppa Davis ha cambiato formato, ma il tennis italiano è in forte crescita, e alla fine del 2023 arriva il secondo successo in Davis per gli Azzurri.

La squadra italiana capitanata da Filippo Volandri rischia nel girone di qualificazione a settembre quando perde per 3-0 contro i campioni in carica canadesi, ma poi i successi su Cile e Svezia consentono a Sinner & co di volare a Malaga per la fase finale.

Anche in Spagna si parte con la sconfitta di Arnaldi contro Van de Zandschulp, ma poi Sinner rimette le cose a posto contro Griekspoor, e il doppio Sinner/Sonego dà il punto del successo e il passaggio in semifinale.

Contro la Serbia in semifinale si compie il capolavoro azzurro, perché Musetti perde contro Kacmanovic il primo singolare, ma poi il campione altoatesino nel secondo singolare annulla tre match point a Novak Djokovic, e batte il serbo, che una settimana prima lo aveva sconfitto in finale alle ATP Finals a Torino. Non è finita qui, perché a decidere è il doppio, con Sinner e Sonego che sconfiggono Djokovic/Kecamanovic per 2-0, e riportano l’Italia in finale.

La finale ha poca storia, perché Matteo Arnaldi batte 2-1 Alexei Poporyn, ma soprattutto Sinner continua la sua serie di successi contro Alex de Minaur, e consegna all’Italia il secondo successo nella storia in Coppa Davis.

Coppa Davis 2024: Italia-Olanda 2-0

Quest’anno l’Italia vola a Malaga senza patemi d’animo, e l’unica incertezza arriva nei quarti, dove cadono la Spagna di Alcaraz e Nadal contro l’Olanda, e gli Stati Uniti di Fritz contro l’Australia. Gli azzurri perdono il primo singolare contro l’Argentina con Cerundolo che sconfigge per 2 set a 0 Musetti, ma poi ci pensa la nostra “assicurazione” che risponde al nome di Jannik Sinner, che prima batte Baez nel secondo singolare, e poi, assieme a Matteo Berrettini, vince il doppio e porta l’Italia in semifinale.

Sono ancora Berrettini e Sinner i due protagonisti nella vittoria per 2-0 contro gli australiani, e il doppio non serve nemmeno in finale, perché per battere l’Olanda (alla sua prima finale di Davis), bastano il 6-4; 6-2 di Berrettini contro Van de Zandschulp, e il 7-6; 6-2 dell’incredibile Sinner contro Griekspoor, per vincere la finale.

In totale, l’Italia ha concesso solo un set agli avversari in tre incontri, e si è portata a casa così la terza Insalatiera della storia.

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La vittoria dell’altoatesino nei quarti di finale a Wimbledon contro il russo Safiullin (6-4; 3-6;6-2;6-2), ha fatto sì che Sinner sia diventato il terzo tennista italiano ad aver centrato una semifinale sull’erba di Wimbledon. Certo, il percorso per arrivare fra gli ultimi quattro non è stato dei più ardui, dopo la vittoria contro il numero 111 al mondo Cerundolo al primo turno, contro Schwartzmann (98) al secondo, il francese Halys (79) al terzo, il colombiano Galan (85) negli ottavi e ieri il russo Safiullin, ma spesso in passato Sinner è stato molto sfortunato nei sorteggi ai tornei dello Slam, e quindi ben venga questo tabellone per ora fortunato, che però ora gli consegna Novak Djokovic in semifinale, il grande favorito del torneo, l’avversario già affrontato nei quarti qui a Wimbledon l’anno scorso, quando Sinner era andato avanti di due set, prima di subire un’autentica lezione da parte del campione serbo.

Per ora godiamoci questo traguardo, e diamo un’occhiata al percorso degli altri due semifinalisti italiani nella storia di Wimbledon.

Nicola Pietrangeli a Wimbledon 1960

Nessun tennista italiano ha mai vinto a Wimbledon, ma sicuramente Nicola Pietrangeli è uno di quelli che ci è andato vicino.

Nel 1959 Pietrangeli vinse il Roland Garros, e l’anno seguente riuscì ad arrivare in semifinale anche nel torneo sull’erba più importante al mondo.

Al primo turno Pietrangeli si sbarazzò dell’americano Patty (6-3, 9-7;6-3), al secondo dell’australiano Mulligan (6-1;6-4;9-7), al terzo del britannico Wilson (6-2;6-4;11-13;6-8;6-3) e negli ottavi dello statunitense Frost (6-4;6-1;6-2).

Nei quarti di finale fu poi la volta dell’altro statunitense MacKay, battuto da Pietrangeli in quattro set (16-14;6-2;3-6;6-4), così che il campione italiano si fermò solo in semifinale davanti a un campione assoluto dell’epoca pre-Open (ma anche dell’epoca Open, visto che l’australiano vinse due tornei di Wimbledon prima del 1968 e due dopo) come Rod Laver, che sconfisse Pietrangeli per 4-6;6-3;8-10;6-2;6-4), quindi solo al quinto set.

Matteo Berrettini a Wimbledon 2021

L’altro italiano che si è avvicinato a vincere il torneo a Wimbledon è stato Berrettini, che nel 2021 è stato battuto addirittura in finale da Djokovic, il prossimo avversario di Sinner.

Due anni fa Matteo compì un’impresa davvero incredibile, e si giocò la finale sull’erba di Wimbledon lo stesso giorno nel quale l’Italia di Roberto Mancini diventava campione d’Europa (la finale di Wimbledon si giocò al pomeriggio, mentre la finale degli Europei era alla sera a Wembley, con Berrettini presente sugli spalti a tifare per gli Azzurri).

Berrettini in quel torneo si sbarazzò dell’argentino Pella al primo turno (6-4;3-6;6-4;6-0), dell’olandese van de Zandschulp al secondo (6-3;6-4;7-6), dello sloveno Bedene al terzo 6-4;6-4;6-4) e del bielorusso Ivaska al quarto (6-4;6-3;6-1). Nei quarti fu la volta del canadese Auger-Aliassime, battuto in quattro set (6-3,5-7;7-5;6-3) e poi il polacco Hurkacz in semifinale (6-3;6-0;6-7;6-4).

Berrettini quindi ad oggi è l’unico tennista italiano ad aver giocato una finale a Wimbledon, persa contro l’invincibile Djokovic per 6-7;6-4;6-4;6-3.

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Ormai da tempo gli Australian Open sono il promo major dell’anno, seguiti poi dagli Open di Francia tra maggio e giugno, Wimbledon, che si prende la scena a luglio, e gli US Open, che concludono la serie dei 4 tornei open tra fine agosto ed inizio settembre.

Andiamo quindi a vedere quali sono i favoriti, sia per il tabellone maschile, che per quello femminile.

I favoriti all’Australian Open per il singolare maschile

Rispetto all’anno scorso, sono sparite le polemiche, i ricorsi e i controricorsi.

Tutto era legato a Novak Djokovic, in quanto non vaccinato contro il Covid- e diventato all’improvviso uno degli idoli dei No Vax. Il campione serbo era sbarcato a Melbourne, ma il governo australiano l’aveva bloccato e rinchiuso in un albergo in attesa di giudizio per sapere se poteva avere o no il via libera per giocare il torneo, che è poi stato sfavorevole al serbo che ha dovuto mestamente fare ritorno in patria senza poter partecipare al torneo che l’ha visto vincitore in ben 9 occasioni.

Nonostante qualche acciacco, Djokovic quest’anno ci sarà, ed è lui il principale favorito per portare a casa il decimo titolo a Melbourne.

Gli avversari del serbo sono più o meno sempre i soliti, tranne il giovane fenomeno Carlos Alcaraz, che per un infortunio al ginocchio è costretto a saltare gli Australian Open.

In assenza di Djokovic, e senza Federer che l’anno scorso di questi tempi pensava solo a come lasciare il tennis professionistico nel miglior modo possibile- il ritiro poi è arrivato a fine 2022- la scorsa edizione degli Australian Open è stata vinta da Rafa Nadal che, nonostante i tanti acciacchi avuti nell’ultimo anno, è forse ancora l’avversario più credibile di Nole.

Fra i possibili favoriti poi dobbiamo considerare anche il russo Daniil Medveved, come Nick Kygios, tennista di casa mai particolarmente amato però dal pubblico australiano, che negli ultimi tempi pare si sia affezionato di più a questo tennista tutto genio e sregolatezza. Kyrgios, che in carriera non ha ancora vinto uno dei majors, ha dichiarato alla vigilia che se dovesse vincere a Melbourne annuncerebbe subito dopo il ritiro dal tennis professionistico, per poter vivere una vita più tranquilla lontano dai riflettori. Un tennista australiano non vince il singolare maschile a Melbourne addirittura dal 1976, quando ci riuscì Mark Edmonson, e Kyrgios ci terrebbe tanto ad essere lui a sfatare questo tabù.

Gli italiani, che l’Australian Open non l’hanno mai vinto, arrivano anche quest’anno con poche speranze di successo, anche se Matteo Berrettini e Jannik Sinner possono fare strada a Melbourne.

Le favorite all’Australian Open per il tabellone femminile

Se in campo maschile si può parlare di un discreto equilibro, non si può dire lo stesso nel singolare femminile.

La polacca Iga Swiatek, che ha vinto già due volte l’Open di Francia e una volta l’US Open, a Melbourne l’anno scorso si è fermata in semifinale, ma quest’anno è la grande favorita per il titolo.

Non c’è più infatti la beniamina di casa Ashleigh Barty, che nel 2022 ha vinto a Melbourne, e qualche giorno dopo ha annunciato il ritiro (quello che vorrebbe fare Kyrgios).

Aryna Sabalenka, Jessica Pegula, Caroline Garcia e Coco Gauff, sono le avversarie più credibili per la polacca, ma partono decisamente dietro nel ranking delle favorite agli Australian Open 2023.

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Innanzitutto nell’edizione di quest’anno gli organizzatori non hanno invitato tennisti/e russi e bielorussi all’All England Club, questo ovviamente in seguito all’invasione dell’Ucraina da parte delle forze armate russe. Questa decisone ha obbligato l’ATP e la WTA a non assegnare punti in base ai risultati che usciranno da Wimbledon, così che il più prestigioso torneo di tennis del mondo quest’anno sarà soprattutto un’esibizione, anche se ovviamente rimane tutto il fascino del contesto.

La seconda novità è meno impattante, ma Wimbledon rompe con la tradizione, e per la prima volta nella storia ci saranno partite anche nella prima domenica del torneo (il 3 luglio).

Djokovic è il favorito in campo maschile, ma Berrettini è subito dietro

Matteo Berrettini un anno fa ha sfiorato una vera e propria impresa. Nel giorno in cui l’Italia di Roberto Mancini ha vinto gli Europei di calcio a Wembley contro l’Inghilterra (11 luglio), Matteo è arrivato in finale al torneo di Wimbledon, primo italiano a riuscirci nella storia dell’All England Club.

Solo Nicola Pietrangeli nel 1960, e quindi nell’era pre-Open, era riuscito a raggiungere le semifinali a Londra, ma Matteo ha fatto un passo in più, arrivando in finale e vincendo il primo set contro Novak Djokovic.

Il campione serbo ha poi vinto in 4 set, ma il tennista romano è entrato comunque nella storia.

La finale dell’anno scorso potrebbe anche ripetersi quest’anno- se ovviamente i due non si troveranno prima nel tabellone- perché subito dietro Djokovic, troviamo proprio Berrettini fra i favoriti.

Il tennista italiano si è dovuto operare alla mano la scorsa primavera, stop che lo ha obbligato a saltare sia gli Internazionali d’Italia che gli Open di Francia, ma nelle scorse settimane è tornato a giocare sulla sua amata erba, e ha vinto sia a Stoccarda che al Queen’s.

Rafael Nadal ha vinto un mese fa il suo 14° titolo a Parigi, ma continua a soffrire per un serio problema al piede, e arriva a Wimbledon non nelle migliori condizioni.

Non ci saranno né Roger Federer, che dovrebbe tornare solo in autunno forse per gli ultimi match della sua carriera, e Alexander Zverev, uscito infortunato in semifinale agli Open di Francia- lo rivedremo forse agli US Open.

Difficile quindi trovare altri favoriti oltre a Djokovic- che va a caccia del suo settimo trionfo all’All England Club, dopo aver vinto gli ultimi 3 consecutivamente- e Berrettini, che sembra trovarsi davvero a proprio agio sull’erba.

In campo femminile la Swiatek è ancora davanti alle altre

La polacca Iga Swiatek arriva a Wimbledon con una serie di 35 vittorie consecutive nel circuito WTA, ed è la grande favorita a Londra.

Swiatek ha già vinto gli Open di Francia un mese fa e, da quando si è ritirata l’australiana Ashleigh Barty dopo aver vinto gli Australian Open lo scorso gennaio, la polacca non sembra trovare rivali in questo momento.

Una delle contendenti potrebbe essere la tunisina Ons Jabeur, come anche la rumena Simona Halep, che ha vinto a Wimbledon nel 2019, non è da escludere dai pronostici.

La statunitense Coco Gauff arriva dalla finale persa a Parigi contro la Swiatek, ma non sembra ancora pronta per poter vincere Wimbledon.

Restando in America, c’è grande attesa per il ritorno di Serena Williams, assente a questo livello proprio dal brutto infortunio occorsole l’anno scorso a Wimbledon.

Serena è apparsa in buona forma nei tornei in preparazione sull’erba che sta disputando in questi giorni, anche se vederla vincere il suo 24° Slam,  che sarebbe anche l’ottavo trionfo a Wimbledon, al momento rimane solo una remota possibilità per la 41enne statunitense.

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Torneremo ad avere tennisti in grado non solo di ben figurare, ma anche di vincere i tornei dello Slam?

E’ forse troppo presto per trarre conclusioni, ma il 2021 è stato un anno importante per il tennis italiano, e le prospettive per il 2022 sono più che buone per il nostro tennis, soprattutto in campo maschile.

Ad oggi, quali sono stati i tennisti italiani miglior di sempre?

Di seguito la nostra scelta:

Nicola Pietrangeli

E’ vero, parliamo di un’epoca diversa, un tennis che stava uscendo dal dilettantismo per entrare nell’era Open, ma Pietrangeli è l’unico tennista italiano ad aver vinto tornei così importanti in più di un’occasione, e nella sua personale bacheca può vantare due Roland Garros (1959, 1960), due Internazionali d’Italia (1957,1961), oltre ad aver giocato una semifinale a Wimbledon, unico italiano a riuscire nell’impresa prima di Berrettini lo scorso luglio.

Pietrangeli è anche l’unico tennista di casa nostra ad essere presente nella “Tennis Hall of Fame”, ed è stato capitano non giocatore degli Azzurri di Coppa Davis nella vincente spedizione in Cile nel 1976, unico successo italiano nella più importanze manifestazione tennistica per nazionali.

Adriano Panatta

Uno dei protagonisti di quella Davis del ’76 è stato senz’altro Adriano Panatta, icona del tennis italiano per eccellenza.

Il suo anno di grazia è stato proprio il 1976, quando oltre alla Coppa Davis, il tennista romano si è portato a casa il Roland Garros e gli Internazionali d’Italia. Nel torneo della sua città è stato finalista perdente anche nel 1978 contro l’invincibile Bjorn Borg, ma nel complesso sono 10 i tornei ATP vinti in carriera da Panatta, che ad oggi rimane uno stimatissimo commentatore di tennis in TV.

Corrado Barazzutti

“Barazza” è un altro degli eroi di Santiago del Cile 1976, semifinalista agli Open di Francia nel 1978, e primo semifinalista italiano agli US Open nel 1979- solo Berrettini riuscirà a raggiungere le semifinali da tennista azzurro nel 2019.

Barazzutti è stato anche capitano no giocatore della nazionale femminile, con cui ha vinto ben 4 Fed Cup (l’equivalente al femminile della Coppa Davis) nel 2006, 2009, 2010 e 2013.

Fabio Fognini

Parliamo di uno dei tennisti più controversi, uno di quelli che ha fatto sempre discutere per i suoi atteggiamenti, sia dentro che fuori dal campo.

Fognini non ha mai vinto un torneo in singolare dello Slam (al massimo è arrivato ai quarti di finale al Roland Garros), ma ha vinto 9 tornei ATP in carriera, e nel doppio nel 2015 in coppia con Simone Bolelli, si è assicurato il doppio agli Australian Open.

All’età di quasi 35 anni, Fognini è ancora in attività, anche se ha iniziato ormai la sua parabola discendente.

Matteo Berrettini

Insieme a Jannik Sinner- che a 20 anni non è ancora un campione del tutto compiuto, ma in prospettiva lo potrà diventare- Berrettini è il miglior prospetto del tennis italiano contemporaneo.

Ad oggi è il quarto tennista italiano più vincente di sempre (5 tornei ATP in bacheca), ma soprattutto è entrato nella storia per essere diventato il primo tennista italiano ad aver raggiunto la finale nel prestigiosissimo torneo di Wimbledon nel 2021.

Dopo aver vinto il primo set per 7-6, Berrettini ha perso gli altri tre set (6-4,6-4,6-3)contro il numero uno al mondo Novak Djokovic, ma è entrato comunque nella storia del torneo, e a quasi 26 anni (da compiere il prossimo 12 aprile), è entrato nella piena maturità professionale, pronto per provare a vincere il suo primo torneo dello Slam.

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Nella passata stagione, Novak Djokovic (SER), attuale n°1 al mondo della classifica ATP, andò vicino a realizzare il grande Slam- vittoria di tutti i 4 tornei major nello stesso anno- iniziando proprio a vincere l’Australian Open a gennaio 2021.

Tante le curiosità legate a questo torneo, di seguito 7 che potresti non conoscere:

Il più giovane dei tornei dello Slam

L’Australian Open compirà a gennaio il suo 122° compleanno, ma nonostante questa veneranda età, rimane il più giovane dei tornei dello Slam. Wimbledon infatti si gioca sui campi dell’All England Lawn Tennis and Croquet Club dal 1877, mentre lo US Open si è disputato per la prima volta nel 1881. L’Open di Francia fa risalire la sua prima edizione al 1891.

Il più giovane e anziano vincitore agli Australian Open

Ken Rosewall (AUS) è il tennista più giovane ad aver vinto un’edizione del singolare maschile agli Australian Open nel 1953 a soli 18 anni, ma è anche il più anziano, visto che ha rivinto lo stesso torneo a fine carriera nel 1972 quando di anni ne aveva 35.

In campo femminile, Martina Hingis (SLO) ha vinto a Melbourne da sedicenne nel 1997, mentre Thelma Coyne (AUS) ha vinto il torneo nel 1954 all’età di 35 anni.

Il match più lungo agli Australian Open

Non sappiamo dirvi se è stato il match più spettacolare, ma sicuramente è stato il match più lungo, combattuto ed intenso degli Australian Open.

Parliamo della finale del singolare maschile del 2012 vinta da Novak Djokovic contro Rafa Nadal (SPA), dopo una battaglia durata ben 5 ore e 53 minuti.

L’anno in cui non si disputarono gli Australian Open

Nell’anno solare 1986, gli Australian Open non si disputarono, ma il motivo fu del tutto particolare.

Il torneo infatti fino al 1985 veniva disputato nel mese di novembre, con l’appendice delle semifinali e la finale nella prima settimana di dicembre. Dall’anno seguente si decise di spostare il torneo a gennaio. Lo Slam però non poteva essere giocato a un mese dalla fine dell’edizione del 1985, e quindi si decise di ripartire con la nuova collocazione a gennaio 1987.

Tennisti/tenniste più vincenti nella storia degli Australian Open

Novak Djokovic con 9 successi, è il tennista più vincente in campo maschile nel torneo di Melbourne, ma con tutta probabilità il serbo non potrà difendere il titolo nel 2022, perché non essendo vaccinato, non avrà il permesso di giocare il primo torneo dello Slam del 2022.

In campo femminile è l’australiana Margaret Smith Court la più vincente, con la bellezza di 11 successi nel singolare del torneo australiano più prestigioso.

Sedi differenti

L’Australian Open non si è disputato sempre a Melbourne, ma dal 1905-prima edizione- ad oggi, ha avuto sedi differenti.

Per 62 edizioni si è giocato a Melbourne, 17 volte a Sydney, 14 ad Adelaide, 8 a Brisbane e 3 nella città di Perth. Per due volte poi, il torneo si è disputato fuori dai confini australiani (Nuova Zelanda).

Le Guerre Mondiali fermano l’Open

Si è detto che l’Australian Open non fu disputato nel 1986 a causa di un cambiamento nelle date, ma fra il 1916 e il 1918, e fra il 1940 e il 1945, il torneo non si è disputato a causa dei conflitti mondiali.

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