Saranno i secondi Mondiali della storia a 32 partecipanti, e saranno particolarmente importanti perché qualificheranno direttamente 7 nazionali alle prossime Olimpiadi di Parigi nel 2024. Passeranno le due migliori europee- Francia esclusa, visto che si tratta della nazione che organizza e ospita la rassegna olimpica ed è qualificata di diritto- le due migliori americane, e le migliori asiatiche, africane e oceaniche.

Quali sono le nazionali favorite per il Mondiale 2023?

Gli Stati Uniti partecipano con i professionisti ai Mondiali solo dal 1994, ma sono comunque la nazionale che ha vinto più volte la rassegna iridata (in 12 occasioni). L’ultima edizione nel 2019 è stata però vinta dalla Spagna, e gli statunitensi non sono nemmeno arrivati fra le prime quattro. Quest’anno la nazionale allenata da Steve Kerr vorrà tornare sul gradino più alto del podio, e tenterà di farlo con un roster molto giovane, capeggiato da Paolo Banchero, che ha rifiutato la nazionale italiana per vincere il Mondiale con gli Stati Uniti, e andare poi a giocarsi la medaglia d’oro fra un anno in Francia.

La Spagna di Hernangomez e la Slovenia di Luka Doncic possono essere considerate le altre due grandi favorite, mentre parte un gradino sotto la Grecia, che all’ultimo ha dovuto fare meno di Giannis Antetokounmpo, la sua stella più luminosa.

Quali sono i gironi dei Mondiali e quale è il regolamento?

Come dicevamo, le 32 nazionali partecipanti sono state divise in 8 gironi di 4 squadre ciascuno, e da ogni gruppo passeranno le prime due. Le 16 squadre qualificate saranno suddivise in ulteriori 4 gironi di 4 squadre, ma le nazionali giocheranno solo due partite nel gruppo, perché non giocheranno più quella già giocata con l’altra qualificata dello stesso girone, e conterà il risultato fra queste due nazionali uscito dalla prima fase. A quel punto partirà finalmente l’eliminazione diretta, con quarti, semifinale e finale.

Di seguito gli 8 gironi della prima fase:

Gruppo A: Italia, Filippine, Repubblica Dominicana, Angola

Gruppo B: Serbia, Cina, Portorico, Sud Sudan

Gruppo C: Stati Uniti, Grecia, Nuova Zelanda, Giordania

Gruppo D: Montenegro, Lituania, Messico, Egitto

Gruppo E: Germania, Finlandia, Australia, Giappone

Gruppo F: Slovenia, Capo Verde, Georgia, Venezuela

Gruppo G: Spagna, Brasile, Iran, Costa d’Avorio

Gruppo H: Francia, Canada, Lettonia, Libano

Quali sono le possibilità dell’Italia per i Mondiali e le Olimpiadi?

L’Italia di Pozzecco va ai Mondiali con pochissime speranze di qualificarsi direttamente per le Olimpiadi, anche perché per gli Azzurri vorrebbe dire centrare la finale.

Molto più probabile che l’Italia l’Olimpiade provi a conquistarsela con uno dei preolimpici del prossimo anno, ma Pozzecco parte per far bene in questi Mondiali. Finora gli Azzurri nella storia dei Mondiali hanno centrato al massimo due quarti posti (nel 1970 e 1978), e questo sarebbe già un risultato fantastico da ottenere a Manila, anche si si parlerebbe di una vera e  propria impresa da centrare.

Sarà l’ultima recita nel basket professionistico per Gigi Datome, e sarà un’occasione d’oro per giocatori come Fontecchio, Melli, Polonara e Pajola per imporre la loro esperienza a livello internazionale- maturata in NBA e Eurolega- e provare a portare il basket azzurro il più in alto possibile.

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Il non ancora ventenne nato a Seattle ma di chiare origini italiane, è stato prima scelta degli Orlando Magic all’ultimo draft NBA, e sarà quindi uno dei protagonisti più attesi nella prossima stagione.

Dicevamo delle sue origini italiane da parte di padre, e della possibilità quindi di giocare anche con gli Azzurri di Pozzecco in futuro. Banchero ha già fatto sapere di non essere disponibile per gli Europei che inizieranno il prossimo settembre, ma che dall’estate 2023, sarebbe onorato di poter rispondere a una chiamata della nazionale italiana.

I draft NBA sono sempre molto attesi, e proprio dai draft escono i campioni del futuro, quelli che diventano poi i campioni più affermati della lega americana.

Di seguito 3 draft che hanno prodotto autentici campioni, anche se in alcuni casi non sono stati selezionati come prima scelta…

Draft NBA 1984

E’ il draft che ha consegnato al mondo Michael Jordan, uno dei più grandi- se non il più grande in assoluto- cestisti al mondo.

Jordan era il leader dei Chicago Bulls degli anni Novanta, quelli che vinsero per 6 volte l’Anello dell’NBA, e si consacrarono come migliore squadra al mondo. Nel palmarès di Jordan anche due titoli olimpici con la nazionale statunitense, ma in fondo stiamo parlando di un autentico fenomeno di questo sport.

Ciò che sorprende, è che Michael Jordan non fu la prima scelta (fu la terza addirittura), ma gli venne preferito Hakeem Olajuwon, altra stella assoluta dell’NBA, che con gli Houston Rockets vinse due titoli nel 1994 e 1995.

Il rimpianto maggiore quell’anno fu quello dei Portland Trail Blazers, che avrebbero potuto “chiamare” Jordan avendo la seconda scelta, ma gli preferirono Sam Bowie. Quest’ultimo era un giocatore di talento, che aveva fatto bene a livello universitario, ma i tanti infortuni ne penalizzarono la carriera, così che Bowie non lasciò nessun impatto nella storia della NBA.

Draft NBA 1996

Il 1996 è l’anno di Kobe Bryant, figlio di Joe Bryant, ex stella NBA conosciuto anche in Italia per le sue esperienze in Serie A con Reggio Emilia e Pistoia.

Kobe infatti nasce proprio in Italia, e da noi impara anche la lingua e si appassiona di calcio (diventa grande tifoso del Milan).

Tornato negli USA, diventa un campione assoluto, spendendo l’intera carriera nei Los Angeles Lakers, con cui vince ben 5 titoli NBA (più 2 Olimpiadi con la nazionale a stelle e strisce).

Muore tragicamente in un incidente in elicottero insieme alla figlia Gianna nel gennaio 2020, ma rimarrà per sempre nei cuori di tutti gli appassionati di basket.

Nel 1996 comunque Kobe è la seconda scelta, perché la prima va a Allen Iverson, una delle migliori guardie di tutti i tempi, che spende la sua carriera fra Philadelphia 76ers, Denver Nuggets, Detroit Pistons e Memphis Grizzlies.

Draft NBA 2003

E’ il draft di LeBron James, chiamato come prima scelta dai Cleveland Cavaliers, ma anche quello di Carmelo Anthony, terza chiamata dei Denver Nuggets, e di Dwayne Wade, quinta scelta dei Los Angeles Clippers. Tutti campioni affermati che stanno lasciando un segno nella storia dell’NBA.

L’unico abbaglio è quello dei Detroit Pistons, che scelgono il serbo Darko Milicic come seconda scelta, che non si rivelerà al livello dei campioni sopracitati.

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