Il campione brasiliano era da tempo malato, e nelle ultime settimane le sue condizioni erano peggiorate.

Si è parlato fin troppo nell’ultimo mese se fosse stato più forte Maradona oppure Messi, ma di sicuro Pelè è stato un grandissimo, se non il più grande, del calcio mondiale.

Vogliamo ripercorrerne la carriera in 5 episodi che riteniamo fondamentali:

La vittoria al Mondiale 1958

Edson Arantes do Nascimiento, conosciuto all’epoca da pochi come Pelè, arriva al Mondiale in Svezia con il Brasile da non ancora diciottenne, e conduce la nazionale verdeoro al suo primo titolo mondiale.

Pelè in quel torneo segna 6 reti, ben 3 alla Francia in semifinale, e una doppietta alla Svezia in finale. Il Brasile vince per 5-2, e il gol del 3-1 di Pelè è semplicemente fenomenale.

Il 1.000° gol in carriera

Non si sa bene quanti gol abbia segnato Pelè in carriera. La FIFA gliene attribuisce 1.281, altri arrivano ad oltre 1.300 considerando anche partite non ufficiali.

Di sicuro entra nella storia il gol che Pelè segna il 19 novembre 1969 su rigore con la maglia del Santos al Maracanà di Rio de Janeiro contro il Vasco da Gama. E’ il suo millesimo di una carriera già straordinaria, ma i suoi successi non sono certo finiti con quel gol.

Il Mondiale vinto nel 1970

Pelè vince da protagonista il Mondiale del 1958 da giovanissimo, poi rivince nel 1962 con il Brasile in Cile, ma un infortunio lo mette subito kappao, e non sarà protagonista in quella rassegna iridata.

Dopo il 1966, dove anche lì Pelè verrà martoriato dai difensori avversari, e il Brasile uscirà al primo turno, Pelè tornerà protagonista nel 1970 in Messico, dove trascinerà al terzo titolo mondiale della storia una nazionale straordinaria.

In finale il Brasile batte l’Italia per 4-1, e sarà O Rei ad aprire le marcature con uno splendido colpo di testa che sovrasterà il difensore azzurro Tarcisio Burgnich.

L’approdo nella National American Soccer League

Negli anni Sessanta, Pelè ha avuto l’opportunità di trasferirsi in Europa, e l’Inter di Angelo Moratti è stata molto vicina al suo ingaggio. Il Santos, e l’intero Brasile, non potevano però privarsi di un giocatore che rappresentava la loro immagine nel mondo.

Nel 1975 Pelè cede però alle lusinghe del calcio statunitense della NASL. Anche il segretario di stato Henry Kissinger interviene per convincere il brasiliano a sbarcare negli States per lanciare il soccer in America.

Inizierà così il suo periodo vincente con la maglia dei Ney York Cosmos (dal 1975 al 1977).

Pelè al cinema

Nel 1981 Pelè si è ormai ritirato dal calcio professionistico, ma rimane il giocatore più famoso al mondo.

Il regista John Huston lo convince a partecipare da protagonista al film “Fuga per la vittoria”, assieme ad altri calciatori professionisti come Osvaldo Ardiles, John Wark e Bovvy Moore fra gli altri. Il portiere della squadra dei prigionieri, che deve affrontare una partita contro i nazisti a Parigi è Sylvester Stallone, ma ciò che ricordiamo più di tutto nel film è la splendida rovesciata di Pelè, che completa una rimonta straordinaria da parte della squadra degli internati nel campo nazista.

Pelè, dopo essere stato uno straordinario campione in campo, entra così anche nella storia del cinema.

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Quante volte ci è capitato di sentire frasi come queste? Il Brasile del 1970, quello di Pelè, ma anche quello delle 4 punte o dei 6 giocatori offensivi, preso come termine di paragone per l’eccellenza massima nel calcio.

Ed in effetti quel Brasile è stato qualcosa di unico in termini di spettacolarità, una squadra tifata anche dai non brasiliani, tanti erano i campioni in campo con la maglia verdeoro, e la voglia di offrire spettacolo al mondo intero.

Come giocava il Brasile ‘70

Ai Mondiali di Mexico ’70, il Brasile si presentò con Mario Zagallo in panchina, anche se nelle qualificazioni era stato un altro tecnico a guidare quella squadra meravigliosa: Joao Saldanha.

Quest’ultimo però veniva additato di simpatie comuniste, non accettabili in una dittatura militare come era il Brasile di quel tempo. In più Saldanha pare non avesse legato con i big dello spogliatoio- Pelè, Carlos Alberto, Gerson- così che la federazione brasiliana decise di cambiare, e affidare la panchina a Zagallo, che aveva vinto i Mondiali da giocatore con la verdeoro nel 1958 e 1962, e tornò a guidare in panchina il Brasile ai Mondiali nel 1998, quando la nazionale di Ronaldo il Fenomeno perse la finale contro i padroni di casa della Francia.

Nel 1970 il Brasile giocava con on modulo 4-2-4, con la difesa a 4 introdotta proprio dai brasiliani ai Mondiali del ’58, anche se in campo la squadra sembrava più schierarsi con un 4-2-3-1, soprattutto guardando retrospettivamente quella squadra con gli schemi odierni in testa.

Tante le stelle di quel Brasile. Su tutti sua Maestà Pelè, ma anche Jairzinho– che segnò in tutte e 7 le partite di quel Mondiale- e poi Tostao, Rivelino, Carlos Alberto e Gerson.

Il Brasile a Mexico ‘70

La nazionale brasiliana aveva già vinto due Mondiali in precedenza, e arrivò in Messico come una delle favorite.

Nel girone fu subito spettacolo, grazie alle 4 reti rifilate alla Cecoslovacchia e alle 3 segnate con la Romania, mentre, nello scontro fra titani con gli inglesi- che avevano vinto il Mondiale 4 anni prima- fu un gol di Jairzinho a decidere la contesa.

Nei quarti di finale, Pelè e soci si sbarazzarono agevolmente del Perù per 4-1, e anche in semifinale fu netta la vittoria sull’Uruguay grazie alle reti di Clodoaldo, Jairzinho e Rivelino, nonostante lo svantaggio iniziale segnato dall’uruguayano Cubilla.

La partita perfetta, ahinoi, fu però la finale dell’Azteca di Città del Messico contro l’Italia di Valcareggi.

Gli Azzurri erano reduci dalla lunga e faticosa maratona di semifinale contro la Germania Ovest, e crollarono nel secondo tempo, dopo che il primo si era concluso sull’1-1.

Se il primo gol mostrò al mondo l’eleganza e la forza di Pelè, che sovrastò Burgnich segnando di testa alle spalle di Albertosi, i gol nella ripresa di Gerson, Jairzinho e Carlos Alberto, sancirono la superiorità netta dei brasiliani, e a nulla valse il gol del momentaneo pareggio messo a segno da Boninsegna.

Il Brasile si laureava per la terza volta campione del mondo, e portò a casa definitivamente la Coppa Rimet, come prima nazionale ad essersela aggiudicata per tre volte nella storia.

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