Si parte venerdì pomeriggio con Croazia-Brasile, e poi alla sera sarà il turno di Olanda-Argentina. Il sabato si chiude con Marocco-Portogallo e Inghilterra-Francia.

Olanda-Argentina

Quando? Venerdì 9 dicembre ore 20.00 italiane

Quando Olanda e Argentina si sfidano ai Mondiali, non sono mai partite banali.

Innanzitutto questa è stata la finale dei Mondiali nel 1978, quando gli argentini sconfissero in casa ai supplementari gli oranje per 3-1. Ma le due squadre si sono affrontate anche in un quarto di finale nel 1998 (2-1 per l’Olanda), e più di recente nelle semifinali dei Mondiali in Brasile, quando dopo lo 0-0 nei 120 minuti, furono gli argentini ad avere la meglio ai rigori.

E queste sono state solo le sfide più significative, perché Olanda e Argentina si sono affrontate 6 volte ai Mondiali, e negli ultimi 2 confronti sono usciti due pareggi per 0-0 (nel 2006 nella fase a gruppi, e come citato prima nel 2014, quando però furono gli argentini ad andare in finale ai rigori).

L’Olanda ha superato i quarti di finale di un Mondiale nel 1998, 2010 e 2014, e l’ultima volta che è stata eliminata a questo punto della competizione è stato nel 1994, quando perse con il Brasile.

L’Argentina invece è stata eliminata in 3 degli ultimi 4 quarti di finale disputati in una rassegna iridata, con l’unica vittoria arrivata nel 2014 contro il Belgio.

Come giocheranno le due squadre

Louis Van Gaal è stato criticato molto in patria, ma a dir la verità le critiche più feroci erano arrivate al Mondiale 2014, quando l’ex tecnico dell’Ajax decise di andare contro la tradizione olandese, e contro i suoi stessi principi fin li adottati, abiurando la difesa a 4 e il 4-3-3- che è un po’ un mantra per gli olandesi- per sposare la difesa a tre, e una condotta di gara decisamente più accorta.

Nel 2014 è arrivato un terzo posto in Brasile, e ora Van Gaal, per la terza volta alla guida di un ciclo con l’Olanda, ha il sogno di portare gli arancioni al titolo, dove cioè il calcio olandese non è mai arrivato, fermandosi per ben tre volte in finale.

La tattica di Van Gaal finora ha pagato, soprattutto nell’ottavo di finale contro gli Stati Uniti, dove gli olandesi sono stati cinici ad aspettare l’avversario, e infilarlo ogni volta nelle ripartenze.

Scaloni invece non ha nessuna intenzione di cambiare la sua Argentina, che ha steccato all’esordio contro l’Arabia Saudita, ma poi è stata quasi perfetta nelle 3 partite successive.

Messi è ancora al centro del progetto argentino per questo Mondiale, mentre Di Maria sembra recuperato e dovrebbe partire titolare. Enzo Fernandez, Mac Allister e Julian Alvarez si sono ritagliati un ruolo importante in Qatar, e saranno ancora confermati fra gli undici di partenza nell’ottavo di finale contro l’Olanda.

Possibili formazioni:

Olanda (3-4-1-2): Noppert; De Ligt, Van Dijk, Akè; Dumfries, F. De Jong, De Roon, Blind; Klassen; Gakpo, Depay. All. Van Gaal

Argentina (4-3-3): E. Martinez; Molina, Otamendi, Romero, Acuna; De Paul, E. Fernandez, Mac Allister; Di Maria, Messi, J. Alvarez. All. Scaloni

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Molte big sono state eliminate- Germania, Belgio e Danimarca nella fase a gruppi, e la Spagna negli ottavi- ma la maggior parte delle nazionali favorite sono ancora in corsa, e in più c’è il Marocco, che è la vera sorpresa di questi quarti di finale, ma la squadra di Readragui non è certo una meteora, e punta decisa alle semifinali, traguardo che nessuna nazionale africana ha mai raggiunto nella storia dei Mondiali.

Venerdì pomeriggio si parte però con Croazia-Brasile, una sfida molto aperta, che può riservare sicuramente sorprese:

Croazia-Brasile

Quando? Venerdì 9 dicembre ore 16.00 italiane

Il Brasile ha un obiettivo ben preciso in questo Mondiale: arrivare in fondo, alla finale del 18 dicembre, e portare a casa il sesto titolo della storia, il primo però dei verdeoro dal 2002.

La squadra di Tite finora è stata una corazzata in questo Mondiale, vincendo all’esordio con la Serbia per 2-0, e ripetendosi nella seconda partita con la Svizzera (1-0), per poi cedere per 1-0 al Camerun nell’ultima partita del girone, quando però ormai il Brasile era qualificato- anche se la sconfitta con gli africani è quasi costata il primo posto nel gruppo.

Negli ottavi di finale, il Brasile ha ritrovato Neymar, tornato dopo l’infortunio alla caviglia, ma soprattutto ha continuato a macinare gioco e gol, schiantando la Corea del Sud per 4-1.

La nazionale brasiliana non ha mai perso nel 4 precedenti contro la Croazia, ottenendo 3 vittorie e un pareggio. Il Brasile però, dopo la vittoria contro la Germania nella finale mondiale del 2002, ha perso tutte le altre 5 sfide ad eliminazione diretta ai Mondiali contro squadre europee.

La Croazia ha avuto un percorso più accidentato rispetto ai rivali di venerdì. Dopo il pareggio all’esordio con il Marocco (0-0), la squadra di Dalic ha schiantato il Canada per 4-1, ma nell’ultima partita del girone, i croati hanno pareggiato ancora per 0-0 con il Belgio, una partita nella quale sono stati graziati più di una volta dagli errori di Romelu Lukaku.

Negli ottavi poi, andati sotto contro il Giappone, la Croazia ha recuperato grazie al pareggio di Perisic, e ha vinto ai rigori per le parate di Livakovic, che ha fermato i tiratori nipponici, e consegnato ai croati la qualificazione ai quarti di finale di un Mondiale per la terza volta nella storia.

Storicamente, quando la Croazia si avvicina alle fasi finali, tende comunque ad arrivare fino alla fine della competizione, o quasi. Nel 1998 in Francia, la Croazia raggiunse le semifinali, perdendo con la Francia, ma vincendo poi la finale per il terzo e quarto posto con l’Olanda. Nel 2018 i croati hanno fatto ancora meglio, arrivando alla finale persa sempre contro i francesi.

La Croazia ha perso 4 delle ultime 5 partite contro squadre sudamericane ai Mondiali, con l’unica eccezione del 2018, quando sconfisse l’Argentina con il punteggio di 3-0.

Possibili formazioni:

Croazia (4-3-3): Livakovic; Juranovic, Lovren, Gvardiol, Sosa; Modric, Brozovic, Kovacic; Kramaric, Petkovic, Perisic. All. Dalic

Brasile (4-2-3-1): Alisson; Militao, Marquinhos, Thiago Silva, Danilo; Paquetà, Casemiro; Raphinha, Neymar, Vinicius; Richarlison. All. Tite

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