Andiamo quindi a vedere quali sono le favorite di questo Sei Nazioni 2024, chi sono i tanti campioni che mancheranno rispetto all’ultima edizione, e quali sono le prospettive degli Azzurri, che cercheranno di evitare l’ennesimo Cucchiaio di Legno (ultimo posto nel torneo) da mettere in bacheca.

Le favorite del Sei Nazioni 2024

Limiteremmo a due il parco delle favorite, anche se poi ovviamente possono esserci delle sorprese.

La Francia, che ha vinto l’ultimo Sei Nazioni nel 2022 dopo un digiuno di 12 anni, proverà a riscattare il Mondiale casalingo di qualche mese fa, dove i Galletti sono partiti con concrete possibilità di conquistare il primo titolo iridato della storia, ma si sono dovuti inchinare al Sud Africa- poi campione del mondo- nei quarti di finale.

La Francia, tra l’altro, non giocherà le partite interne allo Stade de France, perché a Parigi si sta già lavorando in vista delle Olimpiadi di quest’estate, e quindi i Galletti giocheranno le partite in casa a Marsiglia, Lilla e Lione.

L’altra grande favorita è l’Irlanda, che prima del Mondiale era al primo posto del ranking, ma, come la Francia, è uscita nei quarti di finale sconfitta dalla Nuova Zelanda.

Gli irlandesi sono i detentori del trofeo vinto nel 2023, e dal 2010 ad oggi hanno vinto il Sei Nazioni in ben 4 occasioni.

Chi sono i campioni che mancheranno all’appello

Abbiamo detto di Francia e Irlanda come principali candidate al titolo, ma entrambe le nazionali dovranno fare a meno di due campioni assoluti.

In casa irlandese non ci sarà Jonathan Sexton, che si è ritirato nel 2023, mentre la Francia dovrà fare a meno del fenomeno di casa Antoine Dupont che, con la Francia che ospiterà le Olimpiadi, ha deciso di dedicarsi al rugby a 7 in questa stagione, per provare a portare i Bleus al titolo olimpico.

Mancheranno anche Owen Farrell nell’Inghilterra, che ha deciso di prendersi un anno sabbatico, Rees-Zammitt nel Galles, che vuole provare a cercare fortuna con il football americano nell’NFL, e Stuart Hogg nella Scozia, arrivato anche lui a fine carriera.

Le prospettive dell’Italia nel Sei Nazioni 2024

L’Italia è uscita con le ossa rotte dal Mondiale 2023 in Francia, perché è vero che sono arrivate le vittorie con Namibia e Uruguay nel girone (che venivamo date comunque molto probabili), ma poi è seguito anche un 17-96 contro i neozelandesi, e un 7-60 contro la Francia, due batoste che ci si augurava di non subire da parte di un movimento che comunque sembra in crescita.

Il cambio di allenatore- da Kieran Crowley all’argentino Gonzalo Quesada– era già stato annunciato prima del Mondiale, e ora il nuovo ct dovrà provare a dare una scossa, che eviti all’Italia il 18° Cucchiaio di Legno del torneo, con gli Azzurri che per 11 volte nel Sei Nazioni hanno subìto anche il disonorevole Whitewash (quando si perdono tutte le partite del torneo).

La base su cui lavorare c’è, ma le prime tre partite dell’Italia (Inghilterra in casa, Francia e Irlanda in trasferta), ci mettono subito di fronte ad esami durissimi.

Il calendario del Sei Nazioni 2024

Prima giornata

Francia-Irlanda, 2 febbraio ore 21.00

Italia-Inghilterra, 3 febbraio ore 15.15

Galles-Scozia, 3 febbraio ore 17.45

Seconda giornata

Scozia-Francia, 10 febbraio ore 15.15

Inghilterra-Galles, 10 febbraio ore 17.45

Irlanda-Italia, 11 febbraio ore 16.00

Terza giornata

Irlanda-Francia, 24 febbraio ore 15.15

Scozia-Inghilterra, 24 febbraio ore 17.45

Francia-Italia, 25 febbraio ore 16.00

Quarta giornata

Italia-Scozia, 9 marzo ore 15.15

Inghilterra-Irlanda, 9 marzo ore 17.45

Galles-Francia, 10 marzo ore 16.00

Quinta giornata

Galles-Italia, 16 marzo ore 16.15

Irlanda-Scozia, 16 marzo ore 17.45

Francia-Inghilterra, 16 marzo ore 21.00

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Le favorite però si trovano altrove, a partire dalla Francia, che il Sei Nazioni l’ha vinto nel 2022:

Le favorite del Sei Nazioni 2023

I transalpini hanno vinto il Sei Nazioni nel 2022, e la squadra della stella Antoine Dupont parte ancora come una delle principali favorite per la vittoria finale. La Francia il prossimo autunno ospiterà i Mondiali, che i francesi vogliono assolutamente vincere, e il Sei Nazioni può essere un buon viatico verso il titolo iridato. La Francia è una squadra giovane ma di talento, e i giocatori con poca esperienza alle spalle dovranno soprattutto reggere la pressione di questo 2023, che per i Galletti può diventare un anno davvero importante.

Oltre alla Francia, l’altra grande favorita di questa edizione è l’Irlanda– che nel rugby, a differenza del calcio, gioca come nazionale unita, giocatori del sud con giocatori del nord. Dopo che nella scorsa stagione gli irlandesi hanno battuto per la prima volta la Nuova Zelanda, in questo Sei Nazioni avranno il vantaggio del fattore campo contro Francia e Inghilterra, qualcosa che può essere significativo in un torneo così equilibrato. L’Irlanda non vince il Sei Nazioni dal 2018, ma con una nazionale formata principalmente da giocatori del Leinster, questa volta può essere l’anno buono per i verdi.

Le possibili sorprese del Sei Nazioni 2023

L’Inghilterra ha vinto il Sei Nazioni per l’ultima volta nel 2019, ma da allora, il torneo è sempre sfuggito agli inglesi, che hanno alle viste anche il Mondiale autunnale, quando dovranno presentarsi con una squadra competitiva in Francia.

Il Galles ha vinto invece più recentemente (2021), ma se la Francia può contare su una squadra giovane con poca esperienza a livello internazionale, il Galles è l’esatto opposto, con tanti giocatori, come Adam Beard ad esempio, che hanno parecchie presenze in nazionale, e varie partecipazioni al Sei Nazioni. I gallesi però non sono fra i principali favoriti, come anche la Scozia, che è l’unica nazionale, assieme all’Italia ovviamente, a non aver mai vinto il torneo da quando nel 200o ha preso la denominazione di Sei Nazioni (l’ultimo successo scozzese risale infatti al 1999).

Le prospettive dell’Italia

Gli Azzurri arrivano sempre a questo torneo con grandi speranze di far bene, ma spesso queste aspettative vengono deluse, e negli ultimi anni si sono susseguite parecchie umiliazioni per il rugby azzurro.

Il movimento rugbistico italiano sta comunque crescendo, e soprattutto a livello giovanile stanno arrivando i primi risultati. Lo scorso marzo, vincendo in Galles, l’Italia è riuscita a vincere una partita al Sei Nazioni dopo sette anni, e quella vittoria, con il successo ottenuto sull’Australia a Firenze lo scorso di dicembre (una prima volta assoluta), dà qualche speranza agli Azzurri.

Essendo il 2023 anno disparì, l’Italia disputerà 3 partite in casa all’Olimpico di Roma, contro Francia, Irlanda e Galles, mentre dovrà affrontare le trasferte in Inghilterra e Scozia. Pur se i confronti diretti sono largamente negativi con tutte le altre avversarie, l’Italia ha battuto almeno una volta tutte le nazionali del Sei Nazioni tranne l’Inghilterra, che quest’anno gli Azzurri affronteranno a Twickenham nella seconda giornata del torneo.

La prima giornata del Sei Nazioni di rugby 2023:

• Sabato 4 febbraio:
• Galles-Irlanda ore 15.15 italiane
• Inghilterra-Scozia ore 17.45 italiane
• Domenica 5 febbraio:
• Italia-Francia ore 16.00

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La Francia è la favorita numero uno di questa edizione 2022, mentre l’Italia cercherà di tornare ad ottenere una vittoria dopo ben 7 anni dall’ultimo successo nel torneo.

Andiamo a vedere quali sono le favorite, e le prospettive delle sei nazionali in vista del torneo che parte sabato:

Le favorite

Dicevamo che la Francia viene data favorita da tutti gli esperti, e in effetti i Galletti arrivano a questo Sei Nazioni forti della vittoria ottenuta a novembre in casa contro la Nuova Zelanda- una vittoria in terra francese contro i neozelandesi mancava dal 2000- e con il tecnico Galthiè che può disporre di una rosa equilibrata e ricca di talento in tutti i reparti.

Il calendario è morbido all’inizio, visto l’esordio allo Stade de France con l’Italia, ma sarà complicato alla fine con la trasferta a Cardiff, e l’ultima partita in casa con la sempre temibile Inghilterra.

Se i francesi possono essere considerati i favoriti numero uno, subito dietro troviamo l’Irlanda allenata da Andy Farrell.

Gli irlandesi hanno vinto 8 dei 10 test match giocati nel corso del 2021, e su tutte le vittorie spicca quella ottenuta contro la Nuova Zelanda. Gli irlandesi fanno affidamento ancora sul capitano Jonathan Sexton, ormai 36enne ma giocatore di grande esperienza, e partiranno subito in casa del Galles, per concludere il torneo a Dublino il prossimo 19 marzo ospitando la Scozia.

Le outsider

L’Inghilterra di Eddie Jones non parte come una delle favorite in questa edizione, e a novembre negli usuali test match ha perso sia contro Australia che Sud Africa. La nazionale inglese però dovrà migliorare lo score dell’ultimo Sei Nazioni dove è arrivata quinta, con sconfitte in serie con tutte le altre tre nazionali britanniche (Galles, Irlanda e Scozia).

Il Galles di Waine Pinac è abbastanza indecifrabile, perché dopo il quinto posto ottenuto nel 2020, nel 2021 si è laureato campione arrivando a un passo dal realizzare il Grande Slam (vittoria in tutte le partite del torneo). Ad oggi non è la squadra favorita, ma potrebbe essere una sorpresa anche quest’anno.

La Scozia di Gregor Townsend è la nazionale che è migliorata di più negli ultimi anni, e dopo aver ottenuto solo 9 vittorie dal 2007 al 2015- ed è stata l’ultima squadra a perdere contro l’Italia proprio nel 2015- ora è tornata ad essere competitiva, e l’anno scorso ha vinto per la prima volta a Twickenham dal lontano 1983!

E poi c’è l’Italia…

L’Italia purtroppo merita un capitolo a parte. Kieran Crowley sa già che il massimo a cui gli Azzurri possono aspirare è una vittoria, ma difficilmente arriverà nel torneo di quest’anno. Meglio quindi ragionare sul lungo periodo, e provare a costruire una squadra pescando anche elementi dall’Under 20, che a sua volta partecipa al Sei Nazioni di categoria, sommando risultati migliori dei cugini più grandi.

Paolo Garbisi che gioca nel Montpellier in Francia, è una delle poche individualità di rilievo nella squadra italiana, ma una vittoria nel torneo manca dal 2015- ottenuta a Murrayfield con la Scozia- e i test match di novembre contro Nuova Zelanda e Argentina (sconfitte nette) e Uruguay (vittoria molto stentata) non fanno presagire nulla di buono neanche per il 2022.

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