Si può bene dire che per l’Olimpia Milano e la Virtus Bologna, questa Eurolega è partita con il botto, perché le Scarpette Rosse di coach Messina hanno espugnato il campo della Stella Rossa a Belgrado, ma la vera impresa è stata quella della Virtus Bologna di Ivanovic, che ha sconfitto all’esordio il fortissimo Real Madrid di Sergio Scariolo, creando già la prima grande sorpresa di giornata.

Siamo solo all’inizio però, perché quest’anno l’Eurolega sarà ancora più lunga del solito, e di seguito vogliamo proprio andare a vedere qual è il format attuale dell’Eurolega, quali sono le squadre impegnate, e quali sono le prospettive concrete dell’Emporio Armani Milano e della Virtus Bologna.

Il format dell’Eurolega 2025/26

Rispetto alla scorsa stagione, ci saranno due squadre in più nella prima fase di Eurolega, con il format che passerà da 18 a 20 squadre.

L’obiettivo non troppo nascosto è quello di arrivare nel prossimo futuro alle 24 squadre, così da dividere le compagini in due Conference da 12 squadre ciascuna, stile NBA.

Le prime sei classificate dopo la prima fase accedono direttamente ai quarti di finale, mentre le squadre dal settimo al decimo posto saranno impegnate nei play-in (anche questo mutuato dall’NBA), che assegneranno gli ultimi due posti per i quarti di finale.

I quarti si giocano al meglio delle tre vittorie su cinque, mentre la Final Four come al solito si giocherà in un solo weekend, e l’ultimo atto per il 2026 è previsto ad Atene.

Le squadre partecipanti all’Eurolega 2025/26

Come dicevamo, in questa stagione avremo due squadre in più rispetto alle stagioni precedenti, e la grande novità è la formazione di Dubai, che non può certo essere considerata Europa, ma il business è business, e la stessa Final Four dello scorso maggio si è giocata proprio a Dubai, negli Emirati Arabi Uniti.

Di seguito tutte le squadre, e il risultato ottenuto nell’ultima stagione nelle coppe.

Le prospettive europee di Olimpia Milano e Virtus Bologna

Milano e Bologna anche quest’anno saranno le uniche due squadre italiane impegnate in Eurolega, e avranno davanti una stagione davvero massacrante fra l’impegno europeo, la Serie A e la Coppa Italia.

L’obiettivo per entrambe è quello di far meglio della passata stagione, e quindi centrare almeno il play-in, che dà la possibilità di qualificarsi ai quarti. L’Olimpia di Messina, con il nuovo arrivato Guduric che ha innalzato decisamente il livello della squadra, punta anche a una qualificazione diretta ai playoff (e quindi ad arrivare nelle prime 6), ben sapendo che i campioni d’Europa del Fenerbahce, le due greche (Olympiacos e Panathinaikos), il Monaco (finalista a maggio) e il Real Madrid, sulla carta partono davanti.

La squadra di Ivanovic ha davanti una montagna ancora più impervia da scalare, ma se Edwards e Niang continueranno a giocare come nella prima uscita contro il Real Madrid, e se Pajola farà come al solito il suo, anche Bologna può sognare in grande.

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Saranno 18 le compagini impegnate in questa edizione, che si daranno battaglia per ottenere la qualificazione alla Final Four 2024 che si disputerà a Berlino. Da questa edizione l’Eurolega introduce il play-in, come l’NBA, e quindi anche le squadre dal sesto al decimo posto potranno sperare di ottenere la qualificazione alla fase ad eliminazione diretta attraverso un playoff. Saranno comunque 8 come sempre le compagini che accederanno ai quarti di finale, quando inizierà la vera corsa per Berlino.

L’Italia è da lungo tempo che non porta a casa l’Eurolega, addirittura dalla stagione 2000/01, quando ci riuscì la Virtus Bologna battendo in finale il Baskonia. Stavolta però l’Olimpia Milano, che due stagioni fa è arrivata alle Final Four, ha concrete possibilità di arrivare ancora fino alla fine.

Perché può vincere l’Olimpia Milano

La squadra di Messina nella scorsa stagione ha deluso in Europa, anche perché ha trovato il playmaker un po’ tardi, ma quando è arrivato Napier a Milano, le cose sono iniziate a migliorare, tanto che a fine stagione in casa Olimpia è stato messo in bacheca lo scudetto della terza stella.

Il problema del play rimane, con Maodo Lo al momento infortunato e Pangos che deve ancora crescere, ma l’Olimpia, che in estate ha perso Datome per ritiro dopo il Mondiale, ha preso Nikola Mirotic, un giocatore con esperienze anche in NBA che in Eurolega può fare sicuramente la differenza.

L’EA7 Milano forse non parte in prima fila, lasciata ancora al Real Madrid Baloncesto detentore del titolo e all’emergente Monaco, ma parte quantomeno alla pari con squadra come Panathinaikos e Barcellona, che sono considerate fra le big di Eurolega.

L’Olimpia comunque ha rafforzato il roster aggiungendo peso e muscoli sotto canestro, e puntare alle Final Four deve essere l’obiettivo minimo per la squadra di Messina in questa stagione.

Quante Coppe Campioni/Eurolega hanno vinto le squadre italiane?

L’Italia ha vinto la Coppa dei Campioni/Eurolega per 13 volte, ma l’ultima volta come dicevamo risale a più di 20 anni fa, quando fu la Virtus Bologna ad alzarla.

La prima vittoria in assoluto è però dell’Olimpia Milano, che conquistò la Coppa dei Campioni nella stagione 1965/66 battendo in finale lo Slavia Praga. La Pallacanestro Varese ha dominato gli anni Settanta, vincendo nel 1970, 1972, 1973, 1975 e 1976, ma c’è stata gloria anche per la Pallacanestro Cantù, vincitrice di due coppe consecutive nel 1982 e 1983, la seconda dopo una finale storica contro l’Olimpia Milano a Grenoble, vinta dai canturini- non senza polemiche- sulla sirena per 69-68.

Milano è tornata a vincere poi nel 1987 e 1988, prima degli ultimi due successi della Virtus Bologna arrivati nel 1998 (battuto l’AEK Atene in finale) e come detto nel 2001.

Quante Coppe Campioni/Eurolega ha vinto l’Olimpia Milano?

L’Olimpia Milano non ha mai vinto l’Eurolega vera e propria, che ha assunto questa denominazione nella stagione 1991/92, ma in precedenza aveva vinto per 3 volte la Coppa dei Campioni.

Come detto il primo successo è del 1966, ed è la prima volta per una squadra italiana, a cui seguono i successi nel 1987, in finale a Losanna con il Maccabi Tel Aviv, e poi l’anno dopo a Gand, quando la Tracer Milano sconfigge in finale lo stesso avversario.

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Dieci partite nel mese di dicembre, fra Serie A e Eurolega, che ci diranno qualcosa di più sull’Olimpia Milano, che in Europa guarda tutti dal basso all’alto, e le premesse ad inizio stagione non erano certo queste.

Recentemente coach Ettore Messina è sbottato, dicendo che se il problema è lui, sarà il primo a farsi da parte, ma è stata chiaramente una provocazione, perché sappiamo bene che il problema non è certo un coach così vincente, che ha portato l’Armani Exchange alla vittoria in campionato solo qualche mese fa, e a un terzo posto alle Final Four di Eurolega nel 2021.

I problemi in casa Olimpia però ci sono e non sono certo pochi, a partire dai tanti infortuni.

L’Eurolega dell’Olimpia Milano

Dicevamo degli infortuni. A Milano stanno pesando tantissimo, e dopo la perdita di una pedina fondamentale come Shavon Shields, settimana scorsa si è infortunato anche il play Kevin Pangos, nuovo arrivato per le Scarpette Rosse, che fino a quel momento aveva deluso a dir la verità, ma chiaramente Messina punta molto su di lui in stagione.

Ora Pangos dovrà stare fermo almeno due mesi, e se a questa tegola aggiungiamo i vari infortuni di Datome, Mitrou-Long e Baron, capiamo perché l’Olimpia Milano stia così arrancando in questo inizio di stagione.

Le 3 vittorie e le 7 sconfitte in Eurolega, valgono al momento l’ultimo posto in classifica, con L’Armani Milano che fa registrare il peggior attacco di tutta l’Eurolega, con la squadra che fatica a realizzare anche quando i giocatori tirano non sotto pressione, con una percentuale al tiro da 3 del 33%, un numero davvero basso parlando della maggior competizione cestistica a livello di club.

I playoff ad oggi sembrano un miraggio, ma si sono giocate solo 10 partite, la stagione è chiaramente molto lunga, con l’Olimpia che però deve tornare al più presto a rimettersi in carreggiata, e provare magari a centrare un filotto di partite, in modo da tornare almeno a metà classifica, e da gennaio giocarsi le chance di entrare ai playoff.

La Serie A dell’Olimpia Milano

Se le cose in Europa vanno molto male, diversa è la situazione in Italia, dove i milanesi sono secondi in classifica dietro la Segafredo Bologna dopo 8 giornate, grazie a 7 vittorie e una sconfitta.

La concorrenza però in patria è ben diversa da quella che si trova in Eurolega, con la sola Virtus Bologna-altra squadra che quest’anno partecipa all’Eurolega, e ha già sconfitto Milano al Forum- come vera avversaria per il titolo, mentre le altre 14 contendenti, non hanno roster nemmeno paragonabili a quelli di milanesi e bolognesi.

Le prossima due partite per l’Olimpia Milano però saranno molto importanti. In casa del Baskonia la squadra di Messina deve cominciare la risalita in Europa, e domenica a Sassari con la Dinamo- a metà classifica con 3 vittorie e 5 sconfitte- si gioca una partita che ha dato vita a una bella rivalità negli anni scorsi, e quindi sarà una sfida che né i sardi, né i milanesi vorranno perdere tanto facilmente.

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Le avversarie anche stavolta saranno molto toste, e se il CSKA Mosca sembra accusare qualche battuta d’arresto rispetto a un recente passato dominante, le due grandi di Spagna, Barcellona e Real Madrid, hanno già dimostrato tutta la loro forza, come anche l’Olympiacos Piereo, che a novembre ha già sculacciato l’Olimpia al Forum di Assago.

I punti di forza dell’Armani Exchange Olimpia Milano

Ettore Messina è un coach di grande esperienza e di fortissime conoscenze, e l’Olimpia Milano è molto cresciuta da quando l’ex tecnico Virtus Bologna, CSKA Mosca e Real Madrid-fra le altre- siede sulla panchina milanese.

La forza dell’Olimpia però risiede anche nella profondità del roster, sempre più all’altezza per competere sul doppio fronte Serie A/Eurolega.

Ci sono giocatori talmente esperti ed importanti per l’Eurolega, che in Serie A non vengono nemmeno impiegati- il Chacho Rodriguez e Kyle Hines su tutti- e nonostante questo l’Armani Exchange sta dominando il campionato nazionale, e in Eurolega viaggia fra quelle di testa.

Ci sono poi altri giocatori esperti come Datome e Melli che, dopo importanti esperienze all’estero, sia in NBA che in squadre top europee, sono arrivati a Milano proprio per dare quel qualcosa in più in termini di conoscenze, esperienza, da far valere soprattutto nei momenti difficili della stagione.

Messina si trova così a gestire un gruppo di grande valore, che in questo momento ha poco da invidiare alle big d’Europa. L’arrivo di Ben Bentil ha aggiunto altra qualità, in attesa di sapere cosa succederà a Moraschini, fermato per positività al doping ad ottobre, ma ancora in attesa di sapere quanto sarà lunga la squalifica che gli verrà comminata.

La tradizione europea dell’Olimpia Milano

In questi ultimi anni, l’Olimpia Milano è l’unica squadra italiana che può davvero competere con le big d’Europa, e infatti è anche l’unica a partecipare fra le squadre di Serie A in Eurolega.

La tradizione cestistica milanese è molto forte, e l’Olimpia in passato è stata spesso protagonista in Europa. 

Pur se è la Pallacanestro Varese la squadra più titolata a livello di Coppe dei Campioni vinte (ben 5 negli anni ’70, nel glorioso periodo della sponsorizzazione Ignis), Milano segue con 3 successi. Il primo ottenuto nella stagione 1965/66 in finale contro lo Slavia Praga, e poi i due successi degli ani ’80, sempre contro il Maccabi Tel Aviv, prima con Dan Peterson in panchina nel 1986/87 a Losanna, e poi l’anno seguente a Gand, quando la Tracer Milano, allenata da Franco Casalini, sconfisse sempre i fortissimi israeliani.

Da allora il basket è cambiato parecchio, sono uscite realtà nuove che negli anni Ottanta non c’erano, e la stessa Olimpia Milano ha vissuto annate di buio assoluto.

Con Armani presidente e con Ettore Messina in panchina, ora l’Olimpia Milano ha anche un roster di livello, e sognare di alzare ancora la coppa, a 34 anni dall’ultimo successo, non sembra più essere utopia.

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