Si andò avanti così fino a gennaio 1986, quando si trovò un accordo che andava tutto a vantaggio delle televisioni e a discapito dei club.

La differenza con la ricchissima Premier League di oggi è davvero abissale, basti pensare che le 20 squadre di Premier incassano ben 7.7 miliardi di euro all’anno fra diritti televisivi domestici e internazionali, un’enormità di denaro che fanno della Premier League il campionato più ricco e prestigioso del mondo.

Ogni estate quindi le squadre di Premier League fanno un mercato a parte, e quando una delle 20 elette d’Inghilterra decide di piombare su un giocatore, è praticamente impossibile reggere la loro concorrenza (finora in Premier si è speso quasi 2 miliardi di euro complessivamente per gli acquisti, mentre la Serie A non arriva nemmeno a 800 milioni).

Anche quest’estate 2025 sta andando in questa direzione, ma a noi interessa vedere non solo il lato economico, ma soprattutto quello tecnico, e cioè quali sono le squadre che finora in Inghilterra si sono rinforzate di più, e quali sono quindi le favorite per la prossima Premier League che partirà fra meno di due settimane.

Le favorite per la Premier League 2025/26

Per la prima volta nella storia, complice il primato nell’ultimo ranking delle coppe, e la vittoria del Tottenham in Europa League, saranno ben 6 le squadre inglesi al via della prossima Champions League, e saranno 9 in totale (su 20) le squadre di Sua Maestà a partecipare alle coppe europee 2025/26.

Il Liverpool di Arne Slot è campione d’Inghilterra in carica, e sul mercato ha già speso ben 336 milion di euro, di cui 136 dati al Bayer Leverkusen per Florian Wirtz. Al giovane tedesco si sono aggiunti l’attaccante Ekitike (dall’Eintracht Francoforte), il difensore Frimpong (sempre dal Leverkusen), senza considerare che i Reds si sono visti rifiutare dal Newcastle un’offerta da 140 milioni di sterline per l’attaccante svedese Alexander Isak. Il Liverpool rimane quindi una delle principali favorite per la vittoria in campionato, ma anche l’Arsenal di Mikel Arteta ha trovato finalmente quell’attaccante di valore che è così tanto mancato nella scorsa stagione, anche se i Gunners hanno dovuto versare quasi 70 milioni di euro sul conto dello Sporting Lisbona per assicurarsi lo svedese Viktor Gyökeres. A lui hanno aggiunto anche Zubimendi a centrocampo dalla Real Sociedad, e strappato Madueke al Chelsea come uomo di fascia.

Il Manchester City di Pep Guardiola è stato un mezzo flop nella scorsa stagione, e anche al recente Mondiale per Club i Citizens sono stati eliminati nei quarti dall’Al Hilal di Simone Inzaghi. Il tecnico catalano però ha avuto in regalo dalla proprietà Tijjani Reijnders dal Milan, Cherki dal Lione, oltre che il difensore di fascia sinistra Ait-Nouri dal Wolverhampton. Il City non farà un altro anno a guardare gli altri vincere, e ha tutte le intenzioni di tornare subito protagonista.

Fra le favorite di diritto al titolo dobbiamo inserire anche il Chelsea di Enzo Maresca, fresco vincitore del Mondiale per Club (ma a maggio aveva vinto anche la Conference League). I Blues hanno strappato gli attaccanti Joao Pedro e Rory Delap rispettivamente a Brighton e Ipswich (ed entrambi si sono già messi in mostra negli USA al Mondiale), e dal Borussia Dortmund è arrivato anche Jamie Bynoe-Gittens, attaccante classe 2004 che dovrebbe partire titolare con Maresca.

Newcastle, Tottenham e Manchester United (i Red Devils saranno fuori da tutte le coppe), partono un gradino dietro, e al massimo sembra possano aspirare ad un posto in Champions League.

La prima giornata di Premier League 2025/26

Sarà il Liverpool campione in carica a dare il via alla nuova stagione di Premier ospitando venerdì 15 agosto il Bournemouth, ma la partita di cartello della prima giornata è senz’altro la sfida dell’Old Trafford fra Manchester United e Arsenal. Di seguito il programma completo della prima giornata di Premier League:

Venerdì 15 agosto ore 21.00

Liverpool-Bournemouth

Sabato 16 agosto ore 13.30

Aston Villa-Newcastle

Ore 16.00

Brighton-Fulham

Nottingham Forest-Brentford

Sunderland-West Ham

Tottenham-Burnley

Ore 18.30

Wolverhampton-Manchester City

Domenica 17 agosto ore 15.00

Chelsea-Crystal Palace

Ore 17.30

Manchester United-Arsenal

Lunedì 18 agosto ore 21.00

Leeds-Everton

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Fa un certo effetto pensando a quello che è diventato il calcio oggi, e se da una parte il Forest in questa stagione sta compiendo un mezzo miracolo ed è in corsa per un posto nella prossima Champions, l’Ipswich è tornato a giocare proprio quest’anno nella massima divisione inglese dopo una lunga assenza, ma sembra destinato a fare un pronto ritorno in Championship.

Andiamo però a vedere cosa sono state Nottingham Forest e Ipswich Town nel loro periodo d’oro risalente a più di quarant’anni fa.

Nottigham Forest

Il Forest è sempre stata una squadra di medio-basso livello sullo scenario inglese fino alla fine degli anni Settanta.

Vincitore di due FA Cup (1888 e 1959) e di 4 Coppa di Lega, a Nottigham il campionato non era mai stato conquistato, almeno fino all’arrivo nella città di Robin Hood di Brian Clough.

Il tecnico originario di Derby, dopo aver fatto decisamente bene con il Derby ed essere durato un niente sulla panchina del Leeds, arrivò a Nottigham con il Forest in Seconda Divisione nel 1975 e da lì, grazie all’aiuto del suo assistente Peter Taylor, iniziò la cavalcata trionfale che prima riportò il Forest in Prima Divisione, andando poi a vincere il campionato nella stagione 1977/78 da neopromossa.

L’impresa però arrivò nei due anni successivi, perché ancor oggi il Nottingham Forest è l’unica squadra in Europa ad aver vinto un solo campionato ma ben due Coppe dei Campioni.

Con una squadra che vedeva Peter Shilton in porta, Tony Woodcock a centrocampo, e “Mister 1 milione di sterline” Trevor Francis in attacco, il Nottingham Forest vinse a Monaco di Baviera la finale di Coppa Campioni contro gli svedesi del Malmoe per 1-0 grazie proprio a un gol di quello che sarebbe diventato il futuro centravanti di Sampdoria e Atalanta.

 L’anno successivo poi il Nottingham Forest replicò l’impresa, ritornando campione d’Europa grazie a un gol dello scozzese John Robertson nella finale di Madrid contro l’Amburgo di Kevin Keegan.

Dalla stagione successiva iniziò poi il declino del Forest, la rottura nei rapporti fra Clough e Taylor, e la retrocessione della squadra nel 1993, primo anno della Premier League. Poi tanti anni di patimenti per i tifosi, fino al ritorno in Premier League nel 2022.

Ipswich Town

L’Ipswich Town l’unico campionato inglese l’ha vinto nella stagione 1961/62, ma la maggior parte dei tifosi ricorda ancor oggi l’epoca d’oro di inizio anni Ottanta.

Bobby Robson arrivò ad allenare il club nel 1969, e ci rimase fino al 1982, portando i Tractor Boys a lottare ai vertici del calcio inglese.

Il primo successo di rilievo è quello del 1978, quando l’Ipswich vinse la sua prima- e ad oggi unica- FA Cup battendo a Wembley l’Arsenal per 1-0 con un gol di Roger Osborne. Il periodo di gloria però è appena iniziato, perché nell’agosto 1978 l’Ipswich perde per 5-0 il Charity Shield contro il Nottingham Forest di Clough, ma nella stagione 1970/80 arriva terzo in classifica, e la stagione successiva contende all’Aston Villa (poi vincitore) il titolo di campione d’Inghilterra con una bella lotta fino a fine stagione.

Il secondo posto in campionato verrà ripetuto anche nel 1982, ma è la stagione 1980/81 quella che darà la gloria europea al club del Suffolk. In quella stagione, infatti, l’Ipswich di Frans Thijssen e Terry Butcher, di John Wark e Arnold Mühren, di Paul Mariner e Alan Brazil (tutti giocatori iconici per chi seguiva il calcio in quel periodo), vince la Coppa UEFA nella doppia finale con l’AZ Alkmaar.

La squadra di Robson vince la gara di andata per 3-0 in casa con i gol di Wark, Thijssen e Mariner, e poi resiste perdendo solo 4-2 al ritorno (con gol ancora di Thijssen e Wark per gli inglesi).

Come per il Nottingham Forest, anche per l’Ipswich inizia presto il declino, con la retrocessione del 1986, e il ritorno in Premier League quest’anno per la prima volta dal 2002.

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Il girono di Santo Stefano in Inghilterra è quindi dedicato al calcio, anche se è la giornata in cui in Gran Bretagna è impossibile trovare mezzi pubblici- tuti fermi per la festività- e quindi anche gli spostamenti per i tifosi sono resi più difficoltosi.

C’è un Boxing day in particolare che ancora oggi è ricordato dagli appassionati di football d’Oltremanica, ed è quello che si giocò nell’ormai lontano 25 dicembre 1963!

Cosa è successo nel Boxing Day 1963?

Quel Natale in Inghilterra era attesa una tempesta di neve, ma per fortuna i meteorologi sbagliarono le loro previsioni, e l’unica tempesta che si registrò sul Regno Unito fu quella di gol, nel programma della Prima Divisione inglese.

Nelle 10 partite giocate quel giorno, infatti, furono ben 66 i gol realizzati dalle squadre, con nessun 0-0, e solo due compagini che non riuscirono ad andare in rete in quella storica giornata (Everton e Bolton Wanderers). Si registrarono ben 6 triplette, e 4 giocatori furono espulsi, in una giornata pazza che, in termini di reti, non si sarebbe più ripetuta negli anni a venire.

Di seguito, tutte le partite e i risultati registrati quel 25 dicembre 1963 nell’allora Prima Divisione inglese (l’antesignana dell’attuale Premier League):

Blackpool-Chelsea 1-5

Burnley-Manchester United 6-1

Fulham-Ipswich Town 10-1

Leicester City-Everton 2-0

Liverpool-Stoke City 6-1

Nottingham Forest-Sheffield United 3-3

Sheffield Wednesday-Bolton Wanderers 3-0

West Bromwich Albion-Tottenham 4-4

West Ham-Blackburn Rovers 2-8

Wolverhampton-Aston Villa 3-3

Da notare che i 10 gol rifilati dal Fulham all’Ipswich, rimangono ancora oggi la vittoria più ampia dei Cottagers e la sconfitta più pesante dei Tractor Boys in Prima Divisione, e che due giorni dopo questa incredibile giornata, si giocò il ritorno delle stesse partite, con il West Ham che andò a prendersi la rivincita ad Ewood Park contro il Blackburn, e con il Manchester United che quasi restituì allo stesso modo la scoppola subita in casa del Burnley (5-1 per i Red Devils ad Old Trafford).

In. questo festival del gol non parteciparono Arsenal e Birmigham City, che giocarono solo il 28 dicembre, quando si giocò il ritorno di quella storica giornata.

Chi vinse la First Division inglese 1963/64?

Quel campionato venne vinto dal Liverpool di Bill Shankly, che in quel giorno di Natale aveva rifilato un netto 6-1 allo Stoke City.

I Reds la stagione seguente arrivarono anche fino alle semifinali di Coppa dei Campioni e, dopo aver battuto l’Inter di Herrera per 3-1 ad Anfield, persero per 3-0 a San Siro.

Al secondo posto si classificò il Manchester United, distanziato di 4 punti dai Reds campioni, mentre terzo arrivò l’Everton.

Il Tottenham di Jimmy Greaves, che era arrivato in testa al campionato a Natale, a fine campionato arriverà solo quarto.

La First Division inglese era allora composta da 22 squadre, per un totale di 42 partite complessive di campionato. Alla fine della stagione Bolton Wanderers e Ipswich Town retrocessero in Seconda Divisione.

Quale sarà il programma del Boxing Day 2024?

Di seguito le partite che si giocheranno nel Boxing Day di Premier League questa stagione (l’ora di riferimento è quella italiana):

Manchester City-Everton, giovedì 26 dicembre ore 13.30

Newcastle-Aston Villa, giovedì 26 dicembre ore 16.00

Nottingham Forest-Tottenham, giovedì 26 dicembre ore 16.00

Bournemouth-Crystal Palace, giovedì 26 dicembre ore 16.00

Chelsea-Fulham, giovedì 26 dicembre ore 16.00

Southampton-West Ham, giovedì 26 dicembre ore 16.00

Wolverhampton-Manchester United, giovedì 26 dicembre ore 18.30

Liverpool-Leicester, giovedì 26 dicembre ore 21.00

Brighton-Brentford, venerdì 27 dicembre ore 20.30

Arsenal-Ipswich Town, venerdì 27 dicembre ore 21.15

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I bianconeri hanno affrontato finora 53 volte le squadre inglesi nelle coppe europee, con alcune sfide che sono entrate nel mito, e una di questa ha avuto anche risvolti tragici.

Andiamo a vedere alcune di queste partite giocate dalla Juve contro le squadre di Sua Maestà nelle coppe europee:

Gli anni Sessanta e Settanta

La prima sfida in assoluto della Juve contro le inglesi avviene nei sedicesimi di finale della Coppa delle Coppe 1965/66, quando i bianconeri verranno eliminati nella doppia sfida dal Liverpool, che poi perderà la finale contro il Borussia Dortmund.

All’inizio degli anni Settanta le partite si fanno infuocate, con la Juve che affronta squadre inglesi per tre stagioni consecutive fra Coppa delle Fiere, Coppa UEFA e Coppa dei Campioni, ed è in quest’ultima manifestazione che i torinesi affrontano il Derby County in una semifinale tesissima, con accuse di corruzione da parte del tecnico britannico Brian Clough nei confronti degli italiani, ma la Juventus supera nel doppio confronto gli inglesi, per poi perdere la finale a Belgrado contro il fortissimo Ajax di Cruijff.

La Juventus vince il suo primo trofeo internazionale nella stagione 1976/77 (la Coppa UEFA con Giovanni Trapattoni in panchina) e nel percorso fa fuori prima Manchester City e poi il Manchester United.

Gli anni Ottanta

Gli anni Ottanta si aprono con la sconfitta in semifinale di Coppa delle Coppe contro l’Arsenal, ma nella stagione 1982/83 la Juve del Trap compie l’impresa di eliminare l’Aston Villa, campione in carica in Coppa dei Campioni, con una doppia vittoria, per poi perdere ancora la finale ad Atene con l’Amburgo.

La stagione successiva i bianconeri trovano in semifinale di Coppa delle Coppe il Manchester United, per due sfide intense e combattute. Dopo l’1-1 dell’andata a Manchester, la Juve ha la meglio al ritorno per 2-1 grazie a un gol nel finale di Paolo Rossi. Questa volta ci sarà anche il lieto fine, perché in finale a Basilea la Juve sconfigge il Porto per 2-1 e alza al cielo la Coppa delle Coppe.

Il lieto fine non ci sarà nella stagione 1984/85. La Juventus a gennaio batte 2-0 il Liverpool in Supercoppa europea nella gara secca di Torino grazie a una doppietta di Zbigniew “bello di notte” Boniek, e poi le due squadre si ritrovano in finale di Coppa dei Campioni a Bruxelles, nella partita però ricordata per i 39 morti dell’Heysel. La squadra di Trapattoni vincerà quella finale nel sangue grazie a un rigore di Platini.

Gli anni Novanta e i primi anni Duemila

La Juve torna a confrontarsi con le squadre inglesi a metà anni Novanta (dalla stagione 1985/86 alla stagione 1989/90, per quanto successo all’Heysel, le squadre inglesi erano state escluse dall’UEFA dalle coppe europee, e al Liverpool venne aggiunto un anno in più di squalifica).

Particolarmente dolce il ricordo della vittoria sul Manchester United a Torino il 10 dicembre 1997 grazie a un gol di Filippo Inzaghi perché, grazie al contemporaneo pareggio nel finale del Rosenborg ad Atene con l’Olympiacos, la squadra di Lippi riesce a qualificarsi rocambolescamente alla fase ad eliminazione diretta.

La Juve torna poi ad affrontare anche il Liverpool dopo i fatti dell’Heysel, e ciò accade nei quarti di finale della Champions 2004/05, e stavolta sono gli inglesi ad andare avanti, e a fine stagione vincere la coppa in maniera incredibile contro il Milan in finale.

Le ultime sfide della Juve contro le inglesi

L’ultima sfida in ordine di tempo è quella dello scorso 27 novembre, quando la Juve in questa Champions è andata a pareggiare per 0-0 a Birmingham con l’Aston Villa.

In precedenza, i bianconeri avevano trovato il Chelsea due stagioni fa sempre in Champions, con vittoria in casa per 1-0, mentre al ritorno i Blues travolsero la Juve di Allegri con un netto 4-0.

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Questo inizio di stagione ci porta a dire che le due squadre saranno avversarie per il titolo anche in questa annata, con il City che ha vinto ben 6 degli ultimi 7 campionati, mentre l’Arsenal non si laurea campione d’Inghilterra dal 2004.

Le due squadre sono reduci da due sfide contro squadre italiane in Champions League, ed entrambe hanno pareggiato per 0-0. Il Manchester City è stato fermato in casa da un’Inter che è andata all’Etihad senza timore reverenziale, mentre l’Arsenal di Arteta si è salvato in casa dell’Atalanta, dopo che i nerazzurri hanno sbagliato un rigore con Retegui.

I precedenti fra Manchester City e Arsenal

Negli ultimi 5 scontri diretti, considerando tutte le competizioni, il City ha battuto 3 volte l’Arsenal, a fronte di una vittoria dei Gunners e di un pareggio. Il City però è rimasto imbattuto negli ultimi 9 scontri diretti giocati in casa con l’Arsenal in Premier League, con l’ultima vittoria dei londinesi in trasferta che risale al gennaio 2015.

Nella scorsa stagione l’Arsenal ha battuto il Manchester City in casa per 1-0 e ha pareggiato poi per 0-0 all’Etihad al ritorno, ma poi è stata la squadra di Guardiola a conquistare per l’ennesima volta il titolo di campione d’Inghilterra.

In totale, considerando sempre tutte le competizioni, l’Arsenal ha vinto 99 partite contro il Manchester City, a fronte di 65 sconfitte e 47 pareggi.

Le ultime news Manchester City-Arsenal

Entrambe le squadre sono reduci da impegni europei, e quindi saranno da verificare le condizioni di tutti i giocatori per questo big match che si gioca domenica 22 settembre all’Etihad alle 17.30 italiane.

Guardiola non avrà ancora a disposizione Akè per infortunio, ma per il resto può schierare la formazione migliore, anche se qualche dubbio resta su De Bruyne, che potrebbe partire dalla panchina. Il modulo di partenza sarà il 3-4-2-1, con Foden e Bernardo Silva che saranno a supporto di Haaland, con il norvegese che è rimasto a secco mercoledì contro l’Inter.

Ha più problemi Arteta, che per infortunio dovrà fare a meno di Tomiyasu, Tierney, Merino, Zinchenko e Odegaard, e l’assenza del norvegese è sicuramente la più pesante.

Il modulo iniziale iniziale del basco sarà il 4-1-4-1, e potrebbe scendere in campo la stessa formazione che ha pareggiato giovedì a Bergamo con l’Atalanta. L’alternativa è partire con il 4-3-3, con Havertz di punta supportato da Martinelli a sinistra e Saka a destra.

Probabili formazioni:

Manchester City (3-4-2-1): Ederson; Akanji, Ruben Dias, Gvardiol; Doku, Rodri, Kovacic, Savinho; Foden, Bernardo Silva; Haaland. All. Guardiola

Arsenal (4-1-4-1): Raya; White, Saliba, Gabriel Magalhaes, Timber; Partey; Saka, Havertz, Rice, Martinelli; Gabriel Jesus. All. Arteta

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Come da tradizione, in Inghilterra sabato 10 agosto alle ore 16.00 italiane va in scena da Wembley il Community Shield, la sfida che mette di fronte i campioni d’Inghilterra (Manchester City), contro la squadra detentrice della FA Cup (Manchester United). Sarà quindi un derby a decidere la 102° edizione di questa prestigiosa sfida che viene giocata sempre ad inizio stagione.

Andiamo a vedere come le due squadre arrivano alla partita da sabato, le probabili formazioni, e i precedenti fra City e United nel Community Shield:

Come il Manchester City arriva al Community Shield

Questa sarà la prima partita ufficiale della stagione per il Manchester City di Guardiola, che finora in amichevole ha perso contro Celtic, Barcellona e Milan, e ha vinto solo contro il Chelsea.

La squadra del tecnico catalano però ha potuto schierare finora pochi titolari, visto che calciatori del calibro di Stones, Walker, Rodri e Foden sono appena tornati dalle vacanze, dopo aver disputato la finale dell’Europeo lo scorso 14 luglio.

Il City ha vinto gli ultimi 4 titoli di Premier consecutivi, 6 degli ultimi 7, e punta forte a confermarsi anche quest’anno. Dal mercato finora è arrivato il solo Savinho, mentre ha lasciato Manchester Julian Alvarez, che dopo aver giocato la Copa America e le Olimpiadi con la nazionale argentina, riprenderà da Madrid, dopo aver accettato la corte dell’Atletico di Simeone.

Come il Manchester United arriva al Community Shield

Ten Hag è stato in bilico alla fine della scorsa stagione, ma la vittoria in FA Cup proprio nel derby con il City ha probabilmente salvato la panchina del tecnico olandese.

La nuova proprietà dello United ha però aperto un credito che ha una scadenza, perché dopo tanti anni di brutte figure e scoppole prese nei derby, il Manchester United deve puntare a un campionato di vertice e a un pronto ritorno in Champions League.

Dal mercato sono arrivati Zirkzee, e Yoro (che però è infortunato e non sarà in campo sabato), mentre nell’ultima uscita amichevole i Red Devils hanno incassato un netto 3-0 da parte del Liverpool.

La nuova stagione è alle porte, e Ten Hag stavolta non può più sbagliare.

Le probabili formazioni del Community Shield 2024

Manchester City (4-2-3-1): Ortega; Lewis, Akanji, Dias, Gvardiol; Phillips, Kovacic; Bobb, McAtee, Grealish; Haaland. All. Guardiola

Manchester United (4-2-3-1): Onana; Dalot, Martinez, Amass, Evans; Casemiro, Eriksen; Amad, Mount, Sancho; Rashford. All. Ten Hag

I precedenti delle due squadre nel Community Shield

Questa sarà la terza volta che Manchester City e Manchester United si affronteranno in un Community Shield, e sia nel 1956 (1-0) che nel 2011 (3-2), sono sempre stati i Red Devils ad avere la meglio.

Il Manchester City ha vinto gli ultimi 4 titoli di Premier League consecutivi, e quindi ha partecipato alle ultime 3 edizioni di Community Shield, perdendole però tutte.

Il Manchester United è la squadra inglese che ha vinto più volte il Community Shield (in ben 21 occasioni), l’ultima nel 2016, mentre il City ha vinto 6 volte, con l’ultimo successo che risale al 2019.

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Ripercorrendo quanto successo a fine anni Settanta nella città di Nottingham, assistiamo alla realizzazione di un vero e proprio sogno, una di quelle storie di calcio del passato che oggi non ci sembrano più riproponibili.

Com’era il Nottingham Forest di metà anni Settanta?

Brian Clough, che ha già vinto il campionato inglese con il Derby County ma arriva dal flop, durato solo poche settimane, sulla panchina del Leeds, prende la guida del Nottingham Forest nell’allora Second Divisione inglese con la squadra al tredicesimo posto in classifica, e con una salvezza da conquistare il prima possibile.

Nella leggenda del Nottingham Forest entra un allenatore istrionico come Brian Clough, ma i successi che otterrà il Forest sono dovuti anche al suo assistente Peter Taylor, che era stato vice di Clough già al Derby County, e che l’allenatore richiamerà poi con il Forest (i due litigheranno a fine carriera, e non ci sarà mai una vera riappacificazione fino alla morte di Taylor).

Il Nottingham Forest ottiene la salvezza in quella prima stagione a metà di Clough, e l’anno successivo viene promosso in Prima Divisione (l’attuale Premier League). Cominciano a farsi strada giocatori che resteranno con Clough per tutto il periodo vincente del Forest, come ad esempio Viv Anderson, Martin O’Neill (futuro allenatore di successo), Ian Bowyer, Tony Woodcock e John Robertson. Sarà però con l’arrivo di Peter Shilton in porta, e di Trevor Francis in attacco- primo giocatore del calcio inglese ad essere pagato 1 milione di sterline- che il Nottingham Forest inizierà a volare, e nel 1977/78 arriva il titolo di campione d’Inghilterra da squadra neopromossa davanti al Liverpool (distanziato 7 punti), e anche la prima Coppa di Lega, quando il Forest batte nel replay di Old Trafford (dopo lo 0-0 di Wembley) sempre i Reds con il punteggio di 1-0.

A quel punto per il Forest si spalancano le porte dell’Europa, ed è qui che Clough e i suoi scrivono davvero la storia.

Le vittorie in Coppa dei Campioni del Nottingham Forest

Nella stagione 1978/79 il Nottingham Forst raggiungerà le 42 partite di imbattibilità, supererà il Liverpool nel primo turno di Coppa dei Campioni, ed arriverà addirittura ad alzare la coppa dalle grandi orecchie nella finale di Monaco di Baviera, quando la squadra di Clough supererà il Malmoe per 1-0 grazie a un gol di Francis.

Il campionato vedrà il Forest arrivare secondo dietro al Liverpool (ma arriva un’altra Coppa di Lega), ma con la Coppa dei Campioni arriva la gloria europea, in un periodo in cui le squadre inglesi dominavano la competizione lasciando alle avversarie solo le briciole- la Coppa dei Campioni vedrà successi ininterrotti delle squadre inglesi dal 1977 al 1982.

La stagione successiva (1979/80), il Nottingham Forest supera nella doppia finale di Supercoppa Europea il Barcellona, ed esce dal Camp Nou fra gli applausi. A fine stagione, dopo aver superato gli svedesi dell’Oesters, i rumeni dell’Arges Pitesti, i tedeschi orientali della Dynamo Berlino e l’Ajax, la squadra di Clough e Taylor arriva a giocarsi un’altra finale di Coppa Campioni, e a Madrid sono ancora gli inglesi ad uscire vincitori contro l’Amburgo di Kevin Keegan, grazie a un gol di John Robertson.

A questo Forest manca solo la Coppa Intercontinentale, con gli inglesi perderanno la prima finale giocata a Tokyo nel 1981 contro il Nacional Montevideo, ma il Nottingham Forest resterà la squadra capace di passare dalla metà della classifica di Second Division alla doppia gloria europea nel giro di 5 anni, e la prima e finora unica squadra europea ad aver vinto un solo campionato, ma ben 2 Coppe dei Campioni.

Ad oggi, la città di Nottingham è stata campione d’Europa le stesse volte di Londra, e sopravanza capitali europee del pallone come Roma, Parigi e Berlino.

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La Premier League è il campionato più competitivo, spettacolare e ricco in Europa, e c’è grande attesa per l’inizio della nuova stagione da parte di tutti gli appassionati.

Andiamo quindi ad analizzare la Premier League 2023/24:

Chi è la favorita della Premier League 2023/24?

La favorita non può essere che una: il Manchester City di Pep Guardiola.

I Citizens arrivano dal Treble della scorsa stagione (Premier League, FA Cup e Champions League), e hanno vinto gli ultimi 3 campionati consecutivamente (5 degli ultimi 6).

Difficile che anche in questa stagione qualcuno possa scalfire il dominio del City, che ha perso sul mercato Ilkay Gündogan, andato a Barcellona, sostituendolo però con Mateo Kovacic, prelevato dal Chelsea. A Manchester poi è in arrivo anche Josko Gvardiol, quasi omonimo del Pep, che per la modica cifra di 90 milioni di sterline, andrebbe a rafforzare la difesa dei campioni d’Europa.

Chi sono le contendenti principali del Manchester City?

L’Arsenal di Mikel Arteta nella scorsa stagione ha lungamente guidato la Premier League, cedendo poi alla distanza alla maggior profondità di rosa, e alla maggior classe, del City. In casa Gunners sono arrivati Declan Rice dal West Ham (115 milioni di sterline), Kai Havertz dal Chelsea, e Jurrien Timber dall’Ajax, così che l’Arsenal può proporsi ancora come una delle principali candidate alla vittoria in Premier (che i Gunners non vincono dal 2004).

Il Liverpool di Klopp ha steccato totalmente la scorsa stagione, ed è chiamato ad un pronto riscatto dopo gli arrivi di MacAllister dal Brighton, e Szoboszlai, attaccante in arrivo dal Lipsia.

Il Manchester United di Ten Hag ha vissuto fra alti e bassi nella scorsa stagione, e sta cercando di rinforzarsi in tutti i reparti per essere realmente competitivo per il titolo.

Chelsea e Tottenham arrivano da due stagioni molto negative, e non sembrano pronte a lottare subito per la vittoria in Premier, mentre bisogna fare molta attenzione al Newcastle di Howe, che ha preso Tonali dal Milan, disputerà la Champions League, e grazie ai soldi della proprietà araba può puntare alla vittoria in Premier League nel giro di pochi anni.

Quale sarà la squadra sorpresa della stagione?

L’anno scorso l’Inghilterra è rimasta sorpresa dal gioco di Roberto De Zerbi con il Brighton, mentre stavolta potrebbe essere il turno di Vincent Kompany, allenatore del neopromosso Burnley.

L’ex capitano del Manchester City ha guidato i Clarets al ritorno in Premier League grazie a un gioco spettacolare, e potrebbe stupire anche quest’anno in una realtà competitiva come quella della Premier inglese.

Chi sarà il giovane da seguire con attenzione in Premier League?

Sarà la stagione della definitiva affermazione di Mychajlo Mudryk al Chelsea? L’attaccante ucraino nella scorsa stagione ha trovato poco spazio, ma il nuovo tecnico Mauricio Pochettino potrebbe dargliene di più.

Noi puntiamo però su James Trafford, portiere classe 2002 passato dal Bolton Wanderers al Burnley. Quest’estate ha vinto l’Europeo Under 21 con la nazionale inglese da protagonista, e ora potrebbe affermarsi anche in Premier League.

Quale è la panchina di Premier League che rischia di saltare per prima?

Nella scorsa stagione il Bournemouth ha esonerato Scott Parker dopo poche giornate, e poi si è sbarazzato anche di Gary O’Neil, pur se il tecnico aveva portato i rossoneri alla salvezza.

Il Bournemouth è stato così affidato allo spagnolo Andoni Iraola, che nella passata stagione ha fatto benissimo in Liga con il Rayo Vallecano, ma le Cherries non sembrano attrezzate per un’altra stagione in Premier League, e la proprietà ha già dimostrato di non avere remore quando si tratta di cacciare un allenatore.

Quali sono le squadre che rischiano la retrocessione?

Abbiamo tutti vissuto la bella favola del Luton Town, che torna in Premier League- anche se l’ultima volta che ha giocato al massimo livello inglese non esisteva ancora la Premier League- e avrà la possibilità di giocare le partite interne in un gioiellino del calcio inglese d’antan come Kenilworth Road, ma gli Hatters sono i primi candidati a tornare in Championship.

Sarà un campionato complicato anche per l’altra neopromossa Sheffield United, come per Bournemouth e Crystal Palace. E poi c’è l’Everton di Sean Dyche, che ormai da troppi anni flirta con la retrocessione.

La prima giornata di Premier League:

Venerdì 11 agosto:

Burnley-Manchester City ore 21.00 (italiane)

Sabato 12 agosto:

Arsenal-Nottingham Forest ore 13.30

Sheffield United-Crystal Palace ore 16.00

Bournemouth-West Ham ore 16.00

Brighton-Luton Town ore 16.00

Everton-Fulham ore 16.00

Newcastle-Aston Villa ore 18.30

Domenica 13 agosto:

Brentford-Tottenham ore 15.00

Chelsea-Liverpool ore 17.30

Manchester United-Wolverhampton ore 21.00

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In questa stagione il Liverpool non lotta per il titolo, mentre i Gunners vanno a caccia del loro primo titolo in Premier League dalla stagione 2003/04.

Più di 30 anni fa, prima della creazione della Premier League, queste due squadre hanno dato vita a una sfida epica, che è entrata anche nella storia letteraria sportiva inglese, ed in seguito è stata parte integrante di un film.

Proviamo a ripercorrere cosa è successo in quella lontana sera di maggio del 1989.

Lo scenario della Prima Divisione inglese 1988/89

La Premier League sarebbe nata solo nel 1992, e quell’epoca la massima categoria inglese si chiamava ancora First Division, e nella stagione 1988/89 furono Liverpool e Arsenal a giocarsi il titolo all’ultimo respiro.

A dir la verità l’Arsenal di George Graham aveva dominato il campionato per larghi tratti della stagione, arrivando a totalizzare fino a 11 punti di vantaggio sui Reds, ma la squadra allenata dall’allenatore giocatore Kenny Dalglish, era riuscita a recuperare, arrivando a pari punti con i Gunners.

Lo scontro diretto si sarebbe dovuto giocare a fine aprile, ma qualche giorno prima, si era verificata la terribile tragedia di Hillsborough, quando 97 tifosi del Liverpool morirono schiacciati allo stadio prima della semifinale di FA Cup contro il Nottingham Forest. Per rispetto alle vittime, si decise di posticipare la partita con l’Arsenal al 26 maggio ( a una settimana dalla finale di Coppa d’Inghilterra vinta dal Liverpool nel derby con l’Everton), e quella sarebbe stata l’ultima partita di campionato.

Nelle due partite che precedevano lo scontro di Anfield Road, l’Arsenal perse contro il Derby County e pareggiò contro il Wimbledon, mentre il Liverpool vinse agevolmente contro Queens Park Rangers e West Ham.

Le due squadre arrivarono così alla partita della verità con il Liverpool in vantaggio di tre punti, così che ai Gunners sarebbe servita una vittoria con almeno due gol di scarto per poter raggiungere i Reds, ma sopravanzarli in classifica per il maggior numero di gol realizzati durante il campionato.

La partita del 26 maggio 1989

Il Liverpool arrivava a questo scontro diretto nettamente favorito. In primis perché i Reds avevano dominato negli anni Ottanta il calcio inglese, mentre l’Arsenal non si laureava campione addirittura dal 1971. Poi perché si giocava ad Anfield, e ai padroni di casa sarebbe bastato un pareggio, o addirittura anche una sconfitta di misura.

Il primo tempo fu piuttosto equilibrato, e ciò giocava a favore della squadra di Dalglish, che vedeva il titolo sempre più vicino. Dopo 8 minuti dall’inizio del secondo tempo, la squadra di Graham trovò il vantaggio con l’attaccante Alan Smith, ma ancora non bastava, perché ai Gunners sarebbe servita un’altra rete.

A questo punto comincia il mito di questa partita, perché il gol che darà il titolo all’Arenal arriverà solo a tempo scaduto, grazie a Michael Thomas, che riuscirà a beffare la difesa dei Reds, e battere in uscita il portiere Grobbelaar.

Fu un finale di stagione incredibile, raccontato per filo e per segno da Nick Hornby nel suo fantastico libro “Febbre a 90”, e poi ripreso da un film del 1997 che riportava lo stesso titolo.

Da allora, abbiamo avuto altri finali di campionato emozionanti in Premier League- come il titolo vinto dal Manchester City di Mancini nel recupero nella stagione 2011/12- ma niente che abbia eguagliato il pathos, l’emozione e la follia di quella partita fra Liverpool e Arsenal del 26 maggio 1989.

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Le prime due partite giocate venerdì ci hanno detto qualcosa di interessante, con il Liverpool che è riuscito a rimontare il Leicester solo grazie a una doppia autorete di Wout Faes, mentre il West Ham, con la sconfitta in casa per 2-0 nel derby contro il Brentford, sprofonda sempre più verso la zona retrocessione.

L’Arsenal, dopo la vittoria in casa proprio con il West Ham, vuole confermarsi in casa del Brighton di De Zerbi, mentre il Manchester City di Guardiola- che nell’intervista pre-match ha ribadito che il migliore del mondo per lui rimane Messi- ospita il pericolante Everton, con l’obiettivo di recuperare qualche punto sui Gunners.

Come dicevamo però la Premier League non fa soste, e dopo questo turno che si concluderà domenica, si scende in campo ancora per la 19° giornata fra lunedì e venerdì, per poi dare spazio al terzo turno di FA Cup, quello in cui entrano in gioco le big del calcio d’oltremanica.

La partita che non devi assolutamente perdere

Brighton-Arsenal

Quando? Sabato 31 dicembre ore 18.30 italiane

La squadra di Arteta, prima in classifica, è ospite del Brighton di Roberto De Zerbi, che al momento è settimo in classifica, e non nasconde ambizioni europee per la prossima stagione.

Il Brighton ha già battuto l’Arsenal per 3-1 in questa stagione in Coppa di Lega, e i Seagulls hanno perso solo una delle ultime 6 partite giocate alla fine dell’anno solare.

L’Arsenal invece ha vinto solo due delle 7 partite di campionato giocate il 31 dicembre, ma chiaramente sono i Gunners a partire favoriti in questa trasferta nel sud dell’Inghilterra, anche perché la squadra di Arteta ha mantenuto la propria porta inviolata in 6 delle 8 trasferte in Premier di questa stagione.

Ci aspettiamo una grande partita, un degno coronamento per la grande stagione che stanno disputando queste due squadre.

Il giocatore da tenere d’occhio

Erling Haaland (Manchester City)

Chi altro se no? Il norvegese ha segnato 20 reti in 14 partite di Premier League giocate e, se andrà avanti con questa media- anche mercoledì ha realizzato una doppietta contro il Leeds- le proiezioni dicono che a fine campionato arriverà a totalizzare l’incredibile cifra di 61 reti.

Haaland da solo ha fatto più gol di 8 squadre di Premier League in questa stagione, e ciò testimonia l’impatto avuto dall’attaccante norvegese sul calcio inglese.

Considerando tutte le competizioni, Haaland ha segnato 17 reti nelle 11 partite giocate in casa dal Manchester City in questa stagione, e la partita di sabato in campionato contro l’Everton, che non ha certo una delle difese più solide del campionato inglese, può essere un’ottima occasione per incrementare il suo bottino personale di reti, e chiudere in maniera eccezionale una stagione che per il giovane fenomeno norvegese è già incredibile.

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