I Celtics hanno vinto per ben 17 volte il titolo NBA, alla pari dei Los Angeles Lakers, due squadre che fra fine anni Settanta e inizio anni Ottanta del secolo scorso hanno dato via a una rivalità storica, così che un successo di Boston quest’anno, sarebbe davvero storico per i Celtics, che diventerebbero la squadra più titolata in NBA nella storia.

I Boston Celtics però non vincono l’anello dal 2008, e in finale avranno di fronte i Mavericks, che il titolo lo hanno vinto solo una volta nel 2011.

La squadra di coach Mazzulla parte chiaramente favorita, sia per quanto fatto nella regular season e ai playoff, sia per avere il vantaggio del fattore campo, ma attenzione a Dallas, perché Luka Doncic e Kyrie Irving sembrano pronti a far tornare il titolo in Texas.

Le date delle finali NBA 2024

Le Finals NBA si giocano sempre al meglio delle 7 partite. Vincerà quindi chi arriverà prima a vincerne 4. Il fattore campo è a favore di Boston, meglio classificato nella stagione regolare, e i Celtics avranno anche il vantaggio casalingo in caso la serie si protragga fino a gara 7.

Gara 1: Celtics-Mavericks, venerdì 7 giugno ore 02.30 italiane

Gara 2: Celtics-Mavericks, lunedì 10 giugno ore 02.00 italiane

Gara 3: Mavericks-Celtics, giovedì 13 giugno ore 02.30 italiane

Gara 4: Mavericks-Celtics, venerdì 15 giugno ore 02.30 italiane

Eventuale Gara 5: Celtics-Mavericks, lunedì 18 giugno ore 02.30 italiane

Eventuale Gara 6: Mavericks-Celtics, giovedì 21 giugno ore 02.30 italiane

Eventuale Gara 7: Celtics-Mavericks, domenica 24 giugno ore 02.00 italiane

Come i Boston Celtics arrivano alle Finals

La squadra di Mazzulla è stata la migliore della regular season con ben 64 vittorie, imponendosi come il primo attacco e la seconda miglior difesa di tutta la lega.

I Celtics sono stati dominanti anche nei playoff, dove al primo turno hanno fatto fuori i Miami Heat con un 4-1 nella serie, e poi in semifinale della Eastern Conference hanno distrutto i Cleveland Cavaliers con un altro 4-1. Boston ha poi vinto la finale all’Est con un netto 4-0 agli Indiana Pacers, ed è strano che, avendo ora il fattore casalingo a favore nelle Finals, i biancoverdi abbiano perso le uniche due partite dei playoff proprio in casa, mentre in trasferta possono vantare un 6-0 secco.

Brown e Tatum sono le stele assolute dei Celtics, mentre sono ancora da capire le condizioni di Kristaps Porzingis, che non scende in campo dal primo turno dei playoff, ma ora sembra pronto a tornare, e dare probabilmente un aiuto decisivo al super roster di Mazzulla.

Come i Dallas Mavericks arrivano alle Finals

Dallas ha avuto un percorso molto diverso rispetto ai Celtics, sicuramente più accidentato. I Mavericks innanzitutto partivano da una stagione regolare con 50 vinte e 32 perse, e sono dovuti passare dal play-in per arrivare alla post-season.

Qui qualcosa è cambiato per la squadra di coach Jason Kidd– che l’anello l’ha vinto da giocatore proprio con Dallas nel 2011- che nel playoff ha eliminato in serie Los Angeles Clippers, Oklahoma City Thunder e Minnesota Timberwolves, tutte squadre meglio piazzate dei Mavericks nella stagione regolare.

Kyrie Irving, che l’anello l’ha già vinto nel 2017, e Luka Doncic possono fare la differenza, ma è soprattutto lo sloveno, votato miglior giocatore della post-season, che può sovvertire il pronostico e trascinare Dallas a un successo storico.

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Andiamo a vedere quali sono le favorite, cos’è il nuovo “In Season Tournament”, e quali sono le squadre che ad oggi hanno vinto almeno una volta il titolo NBA.

Le favorite per il titolo NBA 2023/24

I Denver Nuggets sono i detentori del titolo, e se Nikola Jokic- che ha saltato i Mondiali con la Serbia per seguire la sua scuderia di trotto e riposarsi al meglio durante l’estate- sarà ancora quello dello scorso anno, Denver parte sicuramente in prima fila.

All’Ovest però i Nuggets non sono gli unici a puntare al titolo, perché anche i Los Angeles Lakers dell’eterno LeBron James possono aspirare ad arrivare alla Finals, come anche i Phoenix Suns, reduci da ottime stagioni e ora pronti al salto definitivo. Ad Ovest l’attenzione sarà in particolare anche su Victor Wembanyama, la stella francese alta 2,24 m, che giocherà a San Antonio, ma la squadra di Popovich non è fra le candidate al titolo.

All’Est poi troviamo la squadra favorita da quasi tutti, i Milwaukee Bucks di Giannis Antetokounmpo, ma da quest’anno anche di Damian Lillard, che ha lasciato i Portland Trail Blazers per riportare il titolo a Milwaukee.

Sempre ad Est attenzione ai Boston Celtics di Jayson Tatum, mentre c’è curiosità nel capire cosa succederà a Philadelphia, dove i mal di pancia di James Harden sono sempre più forti, e ai Sixers non dispiacerebbe così tanto liberarsi di quella che è stata una stella a Houston, ma che con le divise di Brooklyn e Philadelphia ha creato solo problemi in spogliatoio.

Sono due gli italiani che sono rimasti in NBA, con Danilo Gallinari, che dopo una stagione passata in infermeria a Boston in seguito al grave infortunio al ginocchio, cercherà di rilanciarsi con i Washington Wizards, mentre Simone Fontecchio chiede spazio, e possibilmente un nuovo contratto, agli Utah Jazz.

Cos’è l’In Season Tournament

Da quest’anno l’NBA, per la prima volta nella storia, lancerà un torneo che avrà una formula simile a quella di una coppa in Europa, con le 30 squadre che saranno divise in 6 gironi da 5 squadre ciascuno, e ciascuna franchigia giocherà 4 partite (2 in casa e 2 in trasferta) fra ottobre e novembre, con le vincenti- le 6 vincenti dei gironi più 2 wild card- che accederanno poi ai playoff, e alle finali che si giocheranno a Las Vegas dal 7 al 9 dicembre.

L’albo d’oro della NBA

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Saranno 18 le compagini impegnate in questa edizione, che si daranno battaglia per ottenere la qualificazione alla Final Four 2024 che si disputerà a Berlino. Da questa edizione l’Eurolega introduce il play-in, come l’NBA, e quindi anche le squadre dal sesto al decimo posto potranno sperare di ottenere la qualificazione alla fase ad eliminazione diretta attraverso un playoff. Saranno comunque 8 come sempre le compagini che accederanno ai quarti di finale, quando inizierà la vera corsa per Berlino.

L’Italia è da lungo tempo che non porta a casa l’Eurolega, addirittura dalla stagione 2000/01, quando ci riuscì la Virtus Bologna battendo in finale il Baskonia. Stavolta però l’Olimpia Milano, che due stagioni fa è arrivata alle Final Four, ha concrete possibilità di arrivare ancora fino alla fine.

Perché può vincere l’Olimpia Milano

La squadra di Messina nella scorsa stagione ha deluso in Europa, anche perché ha trovato il playmaker un po’ tardi, ma quando è arrivato Napier a Milano, le cose sono iniziate a migliorare, tanto che a fine stagione in casa Olimpia è stato messo in bacheca lo scudetto della terza stella.

Il problema del play rimane, con Maodo Lo al momento infortunato e Pangos che deve ancora crescere, ma l’Olimpia, che in estate ha perso Datome per ritiro dopo il Mondiale, ha preso Nikola Mirotic, un giocatore con esperienze anche in NBA che in Eurolega può fare sicuramente la differenza.

L’EA7 Milano forse non parte in prima fila, lasciata ancora al Real Madrid Baloncesto detentore del titolo e all’emergente Monaco, ma parte quantomeno alla pari con squadra come Panathinaikos e Barcellona, che sono considerate fra le big di Eurolega.

L’Olimpia comunque ha rafforzato il roster aggiungendo peso e muscoli sotto canestro, e puntare alle Final Four deve essere l’obiettivo minimo per la squadra di Messina in questa stagione.

Quante Coppe Campioni/Eurolega hanno vinto le squadre italiane?

L’Italia ha vinto la Coppa dei Campioni/Eurolega per 13 volte, ma l’ultima volta come dicevamo risale a più di 20 anni fa, quando fu la Virtus Bologna ad alzarla.

La prima vittoria in assoluto è però dell’Olimpia Milano, che conquistò la Coppa dei Campioni nella stagione 1965/66 battendo in finale lo Slavia Praga. La Pallacanestro Varese ha dominato gli anni Settanta, vincendo nel 1970, 1972, 1973, 1975 e 1976, ma c’è stata gloria anche per la Pallacanestro Cantù, vincitrice di due coppe consecutive nel 1982 e 1983, la seconda dopo una finale storica contro l’Olimpia Milano a Grenoble, vinta dai canturini- non senza polemiche- sulla sirena per 69-68.

Milano è tornata a vincere poi nel 1987 e 1988, prima degli ultimi due successi della Virtus Bologna arrivati nel 1998 (battuto l’AEK Atene in finale) e come detto nel 2001.

Quante Coppe Campioni/Eurolega ha vinto l’Olimpia Milano?

L’Olimpia Milano non ha mai vinto l’Eurolega vera e propria, che ha assunto questa denominazione nella stagione 1991/92, ma in precedenza aveva vinto per 3 volte la Coppa dei Campioni.

Come detto il primo successo è del 1966, ed è la prima volta per una squadra italiana, a cui seguono i successi nel 1987, in finale a Losanna con il Maccabi Tel Aviv, e poi l’anno dopo a Gand, quando la Tracer Milano sconfigge in finale lo stesso avversario.

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Saranno i secondi Mondiali della storia a 32 partecipanti, e saranno particolarmente importanti perché qualificheranno direttamente 7 nazionali alle prossime Olimpiadi di Parigi nel 2024. Passeranno le due migliori europee- Francia esclusa, visto che si tratta della nazione che organizza e ospita la rassegna olimpica ed è qualificata di diritto- le due migliori americane, e le migliori asiatiche, africane e oceaniche.

Quali sono le nazionali favorite per il Mondiale 2023?

Gli Stati Uniti partecipano con i professionisti ai Mondiali solo dal 1994, ma sono comunque la nazionale che ha vinto più volte la rassegna iridata (in 12 occasioni). L’ultima edizione nel 2019 è stata però vinta dalla Spagna, e gli statunitensi non sono nemmeno arrivati fra le prime quattro. Quest’anno la nazionale allenata da Steve Kerr vorrà tornare sul gradino più alto del podio, e tenterà di farlo con un roster molto giovane, capeggiato da Paolo Banchero, che ha rifiutato la nazionale italiana per vincere il Mondiale con gli Stati Uniti, e andare poi a giocarsi la medaglia d’oro fra un anno in Francia.

La Spagna di Hernangomez e la Slovenia di Luka Doncic possono essere considerate le altre due grandi favorite, mentre parte un gradino sotto la Grecia, che all’ultimo ha dovuto fare meno di Giannis Antetokounmpo, la sua stella più luminosa.

Quali sono i gironi dei Mondiali e quale è il regolamento?

Come dicevamo, le 32 nazionali partecipanti sono state divise in 8 gironi di 4 squadre ciascuno, e da ogni gruppo passeranno le prime due. Le 16 squadre qualificate saranno suddivise in ulteriori 4 gironi di 4 squadre, ma le nazionali giocheranno solo due partite nel gruppo, perché non giocheranno più quella già giocata con l’altra qualificata dello stesso girone, e conterà il risultato fra queste due nazionali uscito dalla prima fase. A quel punto partirà finalmente l’eliminazione diretta, con quarti, semifinale e finale.

Di seguito gli 8 gironi della prima fase:

Gruppo A: Italia, Filippine, Repubblica Dominicana, Angola

Gruppo B: Serbia, Cina, Portorico, Sud Sudan

Gruppo C: Stati Uniti, Grecia, Nuova Zelanda, Giordania

Gruppo D: Montenegro, Lituania, Messico, Egitto

Gruppo E: Germania, Finlandia, Australia, Giappone

Gruppo F: Slovenia, Capo Verde, Georgia, Venezuela

Gruppo G: Spagna, Brasile, Iran, Costa d’Avorio

Gruppo H: Francia, Canada, Lettonia, Libano

Quali sono le possibilità dell’Italia per i Mondiali e le Olimpiadi?

L’Italia di Pozzecco va ai Mondiali con pochissime speranze di qualificarsi direttamente per le Olimpiadi, anche perché per gli Azzurri vorrebbe dire centrare la finale.

Molto più probabile che l’Italia l’Olimpiade provi a conquistarsela con uno dei preolimpici del prossimo anno, ma Pozzecco parte per far bene in questi Mondiali. Finora gli Azzurri nella storia dei Mondiali hanno centrato al massimo due quarti posti (nel 1970 e 1978), e questo sarebbe già un risultato fantastico da ottenere a Manila, anche si si parlerebbe di una vera e  propria impresa da centrare.

Sarà l’ultima recita nel basket professionistico per Gigi Datome, e sarà un’occasione d’oro per giocatori come Fontecchio, Melli, Polonara e Pajola per imporre la loro esperienza a livello internazionale- maturata in NBA e Eurolega- e provare a portare il basket azzurro il più in alto possibile.

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C’era preoccupazione nell’organizzare una Final Eight in una città che non solo non avrà una squadra in finale, ma che dopo il fallimento della Auxilium Pallacanestro Torino, al momento proprio una squadra di basket non l’ha nella massima categoria. Invece il pubblico della pallacanestro ha risposto alla grande, con i biglietti che sono già andati esauriti per quanto riguarda le semifinali di sabato e la finalissima di domenica 18 febbraio (ci sarà una presenza massiccia comunque anche già dai quarti di finale).

Chi partecipa alla Final Eight di Coppa Italia 2023?

Sono 8 le squadre partecipanti, e cioè le prime 8 classificate dopo il girone d’andata di Serie A (come da tradizione ormai, cioè da quando è stata introdotta la formula della Final Eight nel 2000). Le grandi favorite per la vittoria finale sono Olimpia Milano e Virtus Bologna, che, come nelle ultime stagioni, si contenderanno anche quest’anno lo scudetto e la Coppa Italia, ma nella coppa nazionale potrebbe scapparci qualche sorpresa.

In fondo basta prendere ad esempio quanto è successo nelle ultime due edizioni, che sono state sì vinte dall’Olimpia Milano, ma nel 2021 la VL Pesaro, e l’anno scorso la Bertram Tortona, hanno raggiunto a sorpresa la finale.

Le Scarpette Rosse in questa stagione stanno faticando terribilmente in Eurolega, e ormai hanno perso le speranze di arrivare ai playoff, ma da quando è arrivato Shabazz Napier come nuovo play a Milano, le cose sono sensibilmente migliorate per coach Messina, che punta a vincere il primo trofeo della stagione.

Altrettanto vuol fare però anche Scariolo a Bologna, con la Virtus che è tornata a disputare in questa stagione l’Eurolega, e sta facendo poco meglio di Milano, ma arrivare alla seconda fase in Europa rimane una chimera anche per i bolognesi. Belinelli e soci nei quarti di finale se la vedranno con la Reyer Venezia, che ha appena cambiato allenatore e potrebbe essere una delle sorprese di questa Final Eight.

Si presenta molto interessante la sfida nei quarti di mercoledì sera fra Pesaro e Varese, che possono essere considerate a ragione le vere sorprese in questa stagione in Serie A. Occhio poi a Tortona, che dopo la finale di Coppa Italia dello scorso anno, e quanto di buono stanno facendo vedere i piemontesi anche in questa stagione in Serie A, non può più essere considerata una sorpresa, ed è proprio la Bertram a partire favorita contro L’Aquila Trento.

Il calendario dei quarti di finale di Coppa Italia 2023:

Quarti di finale

Mercoledì 15 febbraio:

• Olimpia Milano-Basket Brescia ore 18.00
• VL Pesaro-Pallacanestro Varese ore 20.45

Giovedì 16 febbraio:

• Virtus Bologna-Reyer Venezia ore 18.00
• Derthona Basket-L’Aquila Trento ore 20.45

(la vincente della sfida fra Milano e Brescia affronterà la vincente di Pesaro-Varese, mentre la vincente di Bologna-Venezia, se la vedrà con la vincente fra Tortona e Trento. Le semifinali si giocheranno sabato 18 febbraio alle 18.00 e alle 20.45, mentre la finale che assegnerà la Coppa Italia 2023 si disputerà domenica 19 febbraio alle ore 18.00).

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Dieci partite nel mese di dicembre, fra Serie A e Eurolega, che ci diranno qualcosa di più sull’Olimpia Milano, che in Europa guarda tutti dal basso all’alto, e le premesse ad inizio stagione non erano certo queste.

Recentemente coach Ettore Messina è sbottato, dicendo che se il problema è lui, sarà il primo a farsi da parte, ma è stata chiaramente una provocazione, perché sappiamo bene che il problema non è certo un coach così vincente, che ha portato l’Armani Exchange alla vittoria in campionato solo qualche mese fa, e a un terzo posto alle Final Four di Eurolega nel 2021.

I problemi in casa Olimpia però ci sono e non sono certo pochi, a partire dai tanti infortuni.

L’Eurolega dell’Olimpia Milano

Dicevamo degli infortuni. A Milano stanno pesando tantissimo, e dopo la perdita di una pedina fondamentale come Shavon Shields, settimana scorsa si è infortunato anche il play Kevin Pangos, nuovo arrivato per le Scarpette Rosse, che fino a quel momento aveva deluso a dir la verità, ma chiaramente Messina punta molto su di lui in stagione.

Ora Pangos dovrà stare fermo almeno due mesi, e se a questa tegola aggiungiamo i vari infortuni di Datome, Mitrou-Long e Baron, capiamo perché l’Olimpia Milano stia così arrancando in questo inizio di stagione.

Le 3 vittorie e le 7 sconfitte in Eurolega, valgono al momento l’ultimo posto in classifica, con L’Armani Milano che fa registrare il peggior attacco di tutta l’Eurolega, con la squadra che fatica a realizzare anche quando i giocatori tirano non sotto pressione, con una percentuale al tiro da 3 del 33%, un numero davvero basso parlando della maggior competizione cestistica a livello di club.

I playoff ad oggi sembrano un miraggio, ma si sono giocate solo 10 partite, la stagione è chiaramente molto lunga, con l’Olimpia che però deve tornare al più presto a rimettersi in carreggiata, e provare magari a centrare un filotto di partite, in modo da tornare almeno a metà classifica, e da gennaio giocarsi le chance di entrare ai playoff.

La Serie A dell’Olimpia Milano

Se le cose in Europa vanno molto male, diversa è la situazione in Italia, dove i milanesi sono secondi in classifica dietro la Segafredo Bologna dopo 8 giornate, grazie a 7 vittorie e una sconfitta.

La concorrenza però in patria è ben diversa da quella che si trova in Eurolega, con la sola Virtus Bologna-altra squadra che quest’anno partecipa all’Eurolega, e ha già sconfitto Milano al Forum- come vera avversaria per il titolo, mentre le altre 14 contendenti, non hanno roster nemmeno paragonabili a quelli di milanesi e bolognesi.

Le prossima due partite per l’Olimpia Milano però saranno molto importanti. In casa del Baskonia la squadra di Messina deve cominciare la risalita in Europa, e domenica a Sassari con la Dinamo- a metà classifica con 3 vittorie e 5 sconfitte- si gioca una partita che ha dato vita a una bella rivalità negli anni scorsi, e quindi sarà una sfida che né i sardi, né i milanesi vorranno perdere tanto facilmente.

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I playoff si giocheranno fra aprile e maggio del prossimo anno, con le attesissime Finals sempre previste per giugno.

Anche quest’anno ci saranno sorprese, sia in positivo che in negativo, ma ci sono alcune franchigie che ai nastri di partenza sono sicuramente avanti rispetto ad altre.

Diamo un’occhiata quindi all’Est e all’Ovest, e cerchiamo di capire quali sono le favorite delle due Division:

Le favorite della Eastern Conference

Quando si parla di favorite all’Est, non possiamo non citare i Milwaukee Bucks, che l’Anello l’hanno vinto due anni fa, e nelle loro fila possono ancora vantare Giannis Antetokounmpo (30 punti e 12 rimbalzi di media nell’ultima stagione NBA), che è reduce dalla delusione all’Europeo con la sua Grecia, ma rimane il miglior giocatore della lega. I Bucks però non sono solo Giannis, ma anche Middleton, Allen, Holiday, e un roster da far invidia sia nella Eastern che nella Western Conference.

I Boston Celtics sono stati finalisti nella scorsa edizione, e hanno tuttora una roster che può competere per raggiungere ancora le Finals. Qualche settimana fa però è stato allontanato coach Udoka, per “un rapporto inappropriato con un membro dello staff”, una situazione che ha creato agitazione in tutto l’ambiente. Danilo Gallinari, nuovo acquisto dei Celtics, non ci sarà per tutta la prima parte di stagione, e spera di trovare i suoi compagni ai playoff a primavera, ma, nonostante i problemi arrivati nelle ultime settimane, Boston rimane una delle franchigie più competitive all’Est.

Se dobbiamo identificare una possibile sorpresa, diremmo i Brooklyn Nets, che con Irving, Durant, Mills, Harris, hanno una profondità di rosa che può arrivare tranquillamente alla finale di Conference.

Le favorite della Western Conference

I Golden State Warriors sono campioni in carica, e nelle ultime 8 stagioni hanno vinto 4 volte l’Anello, disputando 6 finali.

La squadra di Steph Curry parte ancora fra le favorite, anche se la lite fra Draymond Green e Jordan Poole degli ultimi giorni ha scosso l’ambiente, e ora i dirigenti di Golden State dovranno decidere cosa fare con Green, che in allenamento ha tirato un pugno al suo compagno di squadra. E’ a forte rischio taglio.

A Ovest poi ci sono franchigie interessanti, che non sono al livello dei Warriors, ma possano arrivare fino alla fine dei playoff. I Los Angeles Clippers dipenderanno molto dalla forma di Kawhi Leonard, che ha saltato tutta la scorsa stagione, mentre i Los Angeles Lakers- che nella scorsa stagione hanno mancato clamorosamente i playoff- dipenderanno di più dalle lune di LeBron James.

Interessante sarà seguire anche Phoenix Suns, Minnesota Timberwolves, Denver Nuggets e Memphis Grizzlies, tutte squadre che possono fare bene ai playoff.

Gli italiani nella NBA 2022/23

Come dicevamo prima, Danilo Gallinari si è infortunato al ginocchio con la nazionale prima dell’Europeo, e lo rivedremo in campo non prima di aprile. Un vero peccato per il Gallo, che pensava di iniziare in maniera completamente diversa questa nuova esperienza con i Boston Celtics.

Sarà l’esordio in NBA per Simone Fontecchio, ma i suoi Utah Jazz hanno pochissime possibilità di arrivare ai playoff, mentre lui invece spera che gli venga concesso più minutaggio possibile.

C’è invece grandissima attesa attorno a Paolo Banchero, che potrebbe diventare il “rookie of the year” con gli Orlando Magic, una franchigia che parte in sordina, ma che può stupire nella Regular Season.

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La Francia nei quarti ha superato l’Italia ai supplementari, dopo che la nazionale di Pozzecco è stata in vantaggio nell’ultimo quarto, e vicina alla vittoria. In semifinale i francesi hanno avuto certamente meno problemi, battendo nettamente la sorpresa Polonia per 95-54.

I polacchi a loro volta nei quarti erano stati protagonisti di una grande impresa, avendo fatto fuori una delle favorite: la Slovenia di Luka Doncic.

La Spagna invece ha avuto un cammino lineare, e in semifinale ha battuto la Germania, che giocava davanti al pubblico di casa, per 96-91.

La nazionale di Rudy Gobert è arrivata seconda alle ultime Olimpiadi – anche in quel caso sul suo cammino ha battuto l’Italia – arrivando dietro solo ai favoritissimi statunitensi.

I francesi però hanno vinto solo un Europeo finora nella loro storia, anche se il successo è recente, visto che è arrivato nel 2013 in finale con la Lituania a Lubiana.

Gli spagnoli sono invece una delle forze dominanti in Europa a livello di nazionali, e con la sfida di Berlino di domenica, arriveranno a giocarsi la settima finale nelle ultime undici edizioni, la quarta negli ultimi sei Europei.

In totale la Spagna arriverà a giocarsi la decima finale di un Europeo, e solo Unione Sovietica (13) e Jugoslavia (12), hanno fatto meglio degli iberici nella storia dell’Eurobasket.

Le squadre più vincenti nell’Europeo di basket

La squadra più vincente nella storia rimane come dicevamo l’Unione Sovietica (13 successi), seguita dalla Jugoslavia con 12 trofei.

Alle loro spalle c’è però proprio la Spagna, che ha vinto tre volte il titolo europeo, con l’ultimo successo arrivato nel 2015 a Lille, quando gli spagnoli sconfissero in finale per 80-63 la Lituania.

Con 3 successi europei troviamo anche la Lituania, mentre l’Italia è ferma a due titoli europei vinti nella storia. Il primo della storia dell’Italbasket risale al 1983, quando a Nantes gli azzurri sconfissero la Spagna, e il secondo è del 1999, quando a Parigi gli italiani ebbero la meglio sempre sugli spagnoli.

Nel mezzo, la sconfitta in finale a Roma nel 1991 contro i fortissimi jugoslavi, secondo posto replicato anche nel 1997 a Barcellona, quando l’Italia venne sconfitta sempre all’ultimo atto dalla Jugoslavia. Da allora, la squadra italiana può vantare un terzo posto ottenuto nel 2003 a Stoccolma, ma sono quasi vent’anni che gli azzurri non salgono più sul podio di un Europeo.

La Francia ha vinto solo una volta alla pari di Russia, Ungheria, Lettonia, Germania, Slovenia ed Egitto (che vinse l’Europeo nel 1949 al Cairo, pur non essendo un paese europeo), ma i francesi sono saliti 9 volte sul podio nella storia, e dopo il secondo posto olimpico, questa è la grande occasione di portarsi a casa il loro secondo titolo europeo della storia.

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Sarà un Europeo itinerante, visto che la prima fase si giocherà nei palazzetti di Milano (Forum di Assago), Colonia, Praga e Tbilisi, e la seconda fase sarà disputata alla Mercedes Bank di Berlino.

I 4 gironi della prima fase dell’Europeo (passano le prime 4 di ogni girone)

Gruppo A:

• Spagna
• Montenegro
• Turchia
• Georgia
• Belgio
• Bulgaria

Gruppo B:

• Francia
• Lituania
• Slovenia
• Germania
• Ungheria
• Bosnia ed Erzegovina

Gruppo C:

• Grecia
• Italia
• Croazia
• Ucraina
• Gran Bretagna
• Estonia

Gruppo D:

• Serbia
• Repubblica Ceca
• Polonia
• Finlandia
• Israele
• Paesi Bassi

Le favorite dell’Europeo 2022

Sono almeno quattro le favorite di questo Europeo.

Innanzitutto la Grecia di Giannis Antetokounmpo, già MVP NBA, che non vince l’Europeo dal 2005, ma non si è qualificata alle ultime Olimpiadi, ed è sempre andata male negli ultimi tornei europei e mondiali.

Ora però i greci sembrano avere la squadra giusta, e possono puntare a tornare campioni d’Europa.

Al pari della Grecia mettiamo anche la Serbia di Nikola Jokic, e la Slovenia di Luka Doncic. Gli sloveni sono i campioni d’Europa in carica- hanno vinto l’ultima edizione disputata nel 2017- e puntano alla riconferma.

Da non trascurare nemmeno la Francia di Rudy Gobert, che ha già vinto l’Europeo nel 2013- l’unico successo dei francesi- e che dopo l’argento alle Olimpiadi di Tokyo della scorsa estate, punta decisa a vincere il titolo europeo.

Le prospettive dell’Italia di Pozzecco

L’Italia nella storia ha già vinto due volte l’Europeo. Il primo successo risale alla mitica finale di Nantes del 1983 contro la Spagna, mentre l’ultimo successo europeo è del 1999 (vittoria a Parigi sempre sugli spagnoli).

Gli Azzurri lo scorso anno hanno vinto a sorpresa il preolimpico andando ad espugnare Belgrado ed eliminando la Serbia, e poi alle Olimpiadi si sono comportati più che dignitosamente, venendo eliminati dalla Francia nei quarti di finale.

Gianmarco Pozzecco quest’estate ha preso il posto di Meo Sacchetti sulla panchina azzurra, e la sfortuna pare essersi accanita contro di lui. Nell’ultima uscita nelle qualificazioni ai Mondiali 2023 contro la Georgia infatti, si è infortunato Danilo Gallinari, prossimo al passaggio ai Boston Celtics e uno dei migliori giocatori del roster azzurro, che dovrà stare fermo due mesi, e così salterà sia l’Europeo, sia l’inizio di stagione in NBA.

Al posto del Gallo è stato chiamato Amedeo Tessitori, ma è su giocatori esperti come Gigi Datome, Nicolò Melli, Alessandro Pajola, e sul neo-giocatore degli Utah Jazz Simone Fontecchio che dovrà puntare il Poz, per bene figurare in questi Europei.

Al di là dell’infortunio di Gallinari, l’Italia è una buona squadra, che non dovrebbe avere problemi a superare una prima fase in cui incontrerà Grecia e Croazia fra le altre, ma dove saranno ben 4 su 6 le nazionali a passare alla fase successiva.

L’obiettivo degli Azzurri è come a Tokyo, quello di centrare i quarti di finale. A quel punto, sognare non costerà nulla.

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Il non ancora ventenne nato a Seattle ma di chiare origini italiane, è stato prima scelta degli Orlando Magic all’ultimo draft NBA, e sarà quindi uno dei protagonisti più attesi nella prossima stagione.

Dicevamo delle sue origini italiane da parte di padre, e della possibilità quindi di giocare anche con gli Azzurri di Pozzecco in futuro. Banchero ha già fatto sapere di non essere disponibile per gli Europei che inizieranno il prossimo settembre, ma che dall’estate 2023, sarebbe onorato di poter rispondere a una chiamata della nazionale italiana.

I draft NBA sono sempre molto attesi, e proprio dai draft escono i campioni del futuro, quelli che diventano poi i campioni più affermati della lega americana.

Di seguito 3 draft che hanno prodotto autentici campioni, anche se in alcuni casi non sono stati selezionati come prima scelta…

Draft NBA 1984

E’ il draft che ha consegnato al mondo Michael Jordan, uno dei più grandi- se non il più grande in assoluto- cestisti al mondo.

Jordan era il leader dei Chicago Bulls degli anni Novanta, quelli che vinsero per 6 volte l’Anello dell’NBA, e si consacrarono come migliore squadra al mondo. Nel palmarès di Jordan anche due titoli olimpici con la nazionale statunitense, ma in fondo stiamo parlando di un autentico fenomeno di questo sport.

Ciò che sorprende, è che Michael Jordan non fu la prima scelta (fu la terza addirittura), ma gli venne preferito Hakeem Olajuwon, altra stella assoluta dell’NBA, che con gli Houston Rockets vinse due titoli nel 1994 e 1995.

Il rimpianto maggiore quell’anno fu quello dei Portland Trail Blazers, che avrebbero potuto “chiamare” Jordan avendo la seconda scelta, ma gli preferirono Sam Bowie. Quest’ultimo era un giocatore di talento, che aveva fatto bene a livello universitario, ma i tanti infortuni ne penalizzarono la carriera, così che Bowie non lasciò nessun impatto nella storia della NBA.

Draft NBA 1996

Il 1996 è l’anno di Kobe Bryant, figlio di Joe Bryant, ex stella NBA conosciuto anche in Italia per le sue esperienze in Serie A con Reggio Emilia e Pistoia.

Kobe infatti nasce proprio in Italia, e da noi impara anche la lingua e si appassiona di calcio (diventa grande tifoso del Milan).

Tornato negli USA, diventa un campione assoluto, spendendo l’intera carriera nei Los Angeles Lakers, con cui vince ben 5 titoli NBA (più 2 Olimpiadi con la nazionale a stelle e strisce).

Muore tragicamente in un incidente in elicottero insieme alla figlia Gianna nel gennaio 2020, ma rimarrà per sempre nei cuori di tutti gli appassionati di basket.

Nel 1996 comunque Kobe è la seconda scelta, perché la prima va a Allen Iverson, una delle migliori guardie di tutti i tempi, che spende la sua carriera fra Philadelphia 76ers, Denver Nuggets, Detroit Pistons e Memphis Grizzlies.

Draft NBA 2003

E’ il draft di LeBron James, chiamato come prima scelta dai Cleveland Cavaliers, ma anche quello di Carmelo Anthony, terza chiamata dei Denver Nuggets, e di Dwayne Wade, quinta scelta dei Los Angeles Clippers. Tutti campioni affermati che stanno lasciando un segno nella storia dell’NBA.

L’unico abbaglio è quello dei Detroit Pistons, che scelgono il serbo Darko Milicic come seconda scelta, che non si rivelerà al livello dei campioni sopracitati.

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