Cristiano Ronaldo prima dei Mondiali ha deciso di lasciare il Manchester United, dove non era più titolare e i rapporti con l’allenatore Ten Hag erano diventati pessimi, per accasarsi in Arabia Saudita per vestire la maglia dell’Al Nassr, che ovviamente lo ha ricoperto di milioni.

Si è parlato dell’inizio della fine per la carriera di Cristiano Ronaldo, che ha lasciato l’Europa per andare in un campionato decisamente poco competitivo, mentre il suo rivale di sempre Lionel Messi, dopo essere andato via dal Barcellona nell’estate 2021, aveva scelto il Paris Saint Germain, rimanendo ai vertici del calcio mondiale e al centro dell’attenzione dei media.

Ora però Messi potrebbe raggiungerlo in Arabia Saudita, con i due che si troverebbero a questo punto di fronte nel campionato locale.

Perché Messi in Arabia Saudita?

Qualche settimana fa Lionel Messi con la famiglia ha lasciato Parigi, senza avere l’autorizzazione del PSG, per volare in Arabia, dove ha un contratto con il governo locale che lo paga 30 milioni di dollari all’anno per iniziative pubblicitarie sul paese arabo, e ovviamente le polemiche sono esplose in Francia.

Messi è stato sanzionato dal Paris Saint Germain per questo viaggio non autorizzato, ma è chiaro ormai che le strade dell’asso argentino e del club proprietà del fondo qatariota si separeranno a fine stagione. Il neo campione del mondo è alla ricerca dell’ultimo contratto della sua eccezionale carriera, e secondo l’Equipe, un’offerta sarebbe arrivata proprio dall’Arabia Saudita da parte dell’Al Hilal, club di Riad, che sarebbe pronto a versargli la bellezza di 500 milioni di dollari all’anno, in pratica il doppio di quanto guadagna ad oggi Cristiano Ronaldo all’Al Nassr.

Il contratto avrebbe una validità biennale, e oltre a questa montagna di denaro, Messi avrebbe diritto anche a parecchi benefit, fra cui una casa da sogno e vari viaggi pagati per l’Argentina.

Il padre del giocatore, che è anche il suo manager, ha smentito questa indiscrezione dell’Equipe, dicendo che Leo deciderà il suo futuro solo a fine stagione, ma il futuro in Arabia Saudita per ritrovare CR7 è più di una possibilità per la Pulce.

Quale altra possibilità di futuro ha Messi?

Il giocatore ovviamente non vorrebbe lasciare l’Europa, e rimanere nel “calcio che conta”. Il sogno di Messi è quello di tornare a Barcellona, e concludere la carriera in Catalogna. I blaugrana lo riprenderebbero al volo, ma al momento sono alle prese con una crisi finanziaria gravissima, e prima devono abbassare i costi che al momento ammontano a 200 milioni di euro, 40 per gli stipendi dei giocatori. Pr ora ad esempio, il Barcellona non può far sottoscrivere un contratto da professionista a Gavi proprio per la situazione finanziaria così complicata, con un piano economico presentato ai vertici della Liga ma rifiutato dalla  lega spagnola.

Il ritorno a Barcellona, che Messi considera la vera casa- anche se il Mondiale vinto lo scorso di dicembre da protagonista ha un po’ “sistemato” i rapporti con il popolo argentino- sarebbe il sogno della Pulce, ma ad oggi è più probabile un futuro derby nel deserto con CR7.

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Possiamo tirare così un primo bilancio, sapendo che però il Mondiale è tutto da giocare, e che altre sorprese arriveranno, e chi è caduto alla prima giornata, può benissimo risollevarsi nei prossimi giorni.

La sorpresa più grande

E’ stata sulla bocca di tutti, e come sorpresa più grande non possiamo non menzionare l’Arabia Saudita di Hervè Renard.

Dopo un primo tempo contro l’Argentina nel quale i sauditi hanno rischiato di andare sotto di più di una rete, nel secondo tempo l’Arabia ha trovato due gol nello spazio di 4 minuti, e a quel punto ha poi retto all’assedio dell’Albiceleste.

Renard ha comunque mostrato una squadra organizzata, che non aveva paura a difendere alta, e non si è limitata certo solo a contenere l’Argentina. Ora nel Gruppo C potrebbero aprirsi scenari imprevisti, e per l’Arabia Saudita si è aperta la possibilità di accedere agli ottavi di finale.

E’ stata ovviamente una grande sorpresa anche la vittoria del Giappone sulla Germania, ma questa partita è stata più che altro buttata via dai tedeschi con le troppe occasioni sbagliate nel primo tempo, con i giapponesi comunque bravi a resistere, per poi colpire nei minuti finali.

La squadra che ci ha impressionato di più

Fino a giovedì sera avremmo detto Francia, ma poi il secondo tempo del Brasile contro la Serbia ci ha abbagliato, e quindi scegliamo i verdeoro di Tite.

Questo anche per l’avversario che i brasiliani avevano di fronte- una Serbia con tanta qualità che però ha deluso sul piano del gioco- mentre i Bleus hanno affrontato una più tenera Australia.

Di rilievo anche le prestazioni di Inghilterra- 6-2 all’Iran- e Spagna- 7-0 alla Costa Rica- ma anche qui le avversarie di inglesi e spagnoli sono apparse poca roba.

I minuti di recupero

Ne abbiamo già parlato nel nostro articolo precedente, ma i minuti di recupero ai Mondiali sono diventati dei piccoli tempi supplementari, soprattutto nel secondo tempo.

Gli arbitri al Mondiale partono da un minimo di 7 minuti di recupero solitamente, allungandolo ancora di più se ci sono ulteriori perdite di tempo nel prolungamento, e abbiamo anche visto più di 14 minuti dati alla fine del primo tempo di Inghilterra- Iran (anche se si è stati fermi parecchio per l’infortunio del portiere iraniano).

Sarà un qualcosa a cui ci dovremo abituare anche in Serie A e in Champions League, meglio che i tifosi se ne facciano una ragione fin da subito.

Messi e Ronaldo

Erano i due campioni più attesi, anche perché entrambi sono all’ultima recita a un Mondiale.

La Pulce ha segnato su rigore, ma è stato molto deludente, come tutti i suoi compagni, nella clamorosa sconfitta contro l’Arabia Saudita, mentre Cristiano Ronaldo ha segnato anche lui su rigore, diventando l primo giocatore a segnare in 5 edizioni diverse dei Mondiali.

Anche CR7 non ha comunque impressionato con la sua nazionale, ed entrambi sembrano decisamente al crepuscolo delle loro scintillanti carriere.

La partita che ci ha divertito di più

Optiamo per Portogallo-Ghana, finita 3-2 per i lusitani.

Dopo un primo tempo abbastanza tranquillo, è stato fischiato un “rigorino” ai portoghesi, trasformato ovviamente da Ronaldo. Il Ghana ha risposto con il pareggio di Andrè Ayew, e poi Fernando Santos l’ha vinta con i cambi- gol di Leao per il momentaneo 3-1, dopo il second gol di Joao Felix- mentre Otto Addo l’ha persa proprio togliendo i suoi uomini migliori dal campo.

A un minuto dalla fine è arrivato il gol di Bukari per il Ghana- un subentrato- e a tempo scaduto il portiere portoghese Diogo Costa quasi non faceva la frittata che sarebbe costata il pareggio.

A fine partita, la faccia di CR7 diceva tutto sullo scampato pericolo.

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